時計

　時計はあなたにとってどんなもの？続きを読む前に考えてみて下さい。
　その昔、友達に聞かれて、あってもなくてもいいもの、と答えた。だって、忘れたって駅とかその辺に時計なんてあるし、それほど困らないじゃない？
　何かと思えば、時計はその人にとっての男性の位置を表す心理テストだそう。となると、私の場合はいてもいなくてもいいということになる。うーん、当たりとも外れとも言い切れない微妙なところ。皆さんにとって時計はどんなものですか？

　ところで、時計、今はコンパクトに腕に巻きつけたり、ペンダントにしたり、懐中したりと便利な形になっているが、当然最初の形はビッグだった。ビッグな時計というと日時計を思い浮かべるのではないでしょうか？でも、日本で最初に導入された時計は日時計ではなく、水時計でした。

　大津に近江神宮というお宮がある。祀っているのは大化の改新で有名な天智天皇。改新後、公地公民、班田収授法、税制改革、戸籍策定など多数の改革に乗り出し、日本の中央集権国家の礎を築いた人物。更に、日本で最初に時刻というものを制度化した人物でもある。私は、昨年琵琶湖界隈を旅行した際に近江神宮の前を通りかかり、バスガイドさんからこの事実を知りました。残念ながらお宮に降り立つことはできませんでした。機会があったら日本で最初の時計を見たいと思っていますが、興味を持ったので調べて見ました。

　近江神宮内では、日本で初めての時計を作らせたことにちなんで、天智天皇は時計の始祖としても崇められている。また、境内には和時計を中心に３２００点もの様々な時計を展示した歴史館（時計博物館）がある。また、６月１０日の”時の記念日”には庶民的行事ではないが、漏刻祭という祭りも行われるという。
　日本書紀によれば、
斉名天皇６年（６６０）５月、漏刻（水時計）を設置。
天智天皇１０年（６７１）４月２５日に漏刻により鐘・鼓によって民に時刻を知らせた、とある。この旧暦４月２５日は太陽暦に直すと６月１０日となり、大正９年に東京天文台と生活改善同盟によって“時の記念日”として制定されたもの。
　漏刻の作りは、容器内の水位を時間経過とともに変化させることで時刻を知る装置。水が漏れることによって時間を計ったようです。昔は火、日（太陽）、水といった自然にあるもので時刻を計る工夫をしたのですね。
　天体の運行を解明し、暦を作り、時間を管理することは為政者の権力の象徴でもあったのでしょう。大化の改新と天智・天武天皇の時代は日本史の中でも好きな部分。日本の礎を築き、民の為にも様々な改革に乗り出した天皇、そのパワフルさを改めて感じました。
　
　当たり前のようにお世話になっている腕時計ですが、最初に時間の理論を作り出した人とその後にそれを便利にコンパクトな形に改良していった人、更に様々な意匠を凝らし美しいデザインを作り出した人、人間の技術と叡智はすごいものですね。あってもなくてもいいもの、なんて言わずにこれからは時計を大事に使わせて頂きます。それにしても今や若い世代には時計は携帯電話の画面で代用されつつある？ちょっと寂しいのは私だけでしょうか。