おはなしめぐり:「レネット 金色の林檎」～インタビュー

＜レネット～金色の林檎＞発刊に際して、名木田先生のインタビューが新聞に掲載されました。


おはなしめぐり:「レネット　金色の林檎」　名木田恵子さん
毎日新聞　2012年05月23日　東京朝刊

　◇福島の子たち、励ましたい−−名木田恵子さん（６２）
　２６年前に起きた旧ソ連（現在のウクライナ）のチェルノブイリ原発事故をテーマした児童書「レネット　金色の林檎」が先月、講談社青い鳥文庫から発行された。作者の名木田恵子さん（６２）は、東日本大震災や福島第１原発事故でふるさとに戻れない子どもたちに思いをはせる。

　物語では被ばくしたベラルーシの少年と、日本人少女の触れ合いを描きました。少年は保養のために訪れた北海道・余市の少女の家で、ひと夏を過ごします。少年を素直に受け入れなかった少女ですが、大人になり夏の日々を振り返ります。

　チェルノブイリ事故の翌年、当時３歳だった娘とイギリス・ロンドンへ旅行しました。行く前に知り合いから、「放射性物質の汚染はヨーロッパ全土に広がっている。牛乳もアイスクリームも安全とは言えず、子どもを連れて行くのは良くない」と忠告されました。被害の大きかったベラルーシの人たちは大変だろうと思いつつも、ロンドンでは食べ物に気を使った自分の行為が利己的で、後ろめたい気持ちにもなりました。

　その後も、ベラルーシの人たちはどうしているのだろうと気にしていたところ、今から１５年ほど前にテレビのドキュメンタリー番組を見たんです。ベラルーシの子どもたちを日本に呼び寄せ、保養させる団体の活動を紹介していました。顔色が悪く弱々しいベラルーシの男の子と、日本人の元気な女の子が遊んでいる姿が映し出され、「チェルノブイリ事故をテーマに、初恋を書きたい」と強く思ったんです。

　１行も書いていないのに、私の中では少年が亡くなる物語ができていました。なかなか書けずにいましたが、６年前に北海道で保養活動をしている人に取材できました。その人が、「５００人近い子が日本で保養したが、一人も亡くなっていない」と教えてくれ、物語の展開ががらりと変わりました。「少年は死なない」と決めたとたん、私もうれしくなりました。数年間温めていましたが、２週間足らずで書き上げました。書きながら、息ができないほど泣くこともありました。

　「善意の行為は、自分のためであってもいい」というのが、物語のもう一つのテーマです。物語の少女の兄は、少年と同い年で亡くなっています。両親は少年に息子を重ね、かわいがります。自分がいやされるためでも、人に尽くすことは素晴らしいと思います。

　０６年の初版刊行時に、チェルノブイリ事故を「私たちにも起こりうること」とあとがきに書きました。日本でも原発事故が起きました。福島の子どもたちは、不条理なことにさらされています。子どもたちを我が身に置き換えて考え、励ませるのは、本の役割のように思います。