下町の名所・旧跡を訪ねて 第７回「萬年橋から中川口へ」

「萬年橋から中川口へ」第７回

　小名木川に入った行徳船が真っ先に潜る橋が萬年橋です。
＜写真１＞
　かってはこの橋のたもとに船番所がありましたが、中川番所ができて、寛文年間（１６６１～１６７３年）に廃止されました。現在は一片の説明版が残されているだけです。
＜写真２＞
　現在の萬年橋も震災復興橋として架けられたソリットリブタイドアーチ橋という個性的な橋です。江戸時代にはここには虹型に架けられた優美な橋が渡されており、葛飾北斎の富嶽三十六景中の「深川萬年橋下」として浮世絵にも描かれています。
＜写真３＞
　昭和３０年頃になると小名木川を通る船は一日４隻ほどまで減少し、舟運はすっかりすたれてしまいました。それとともに忘れられた川になっておりましたが、現在では一部を除いて川べりに遊歩道が設けられたきれいな川に生まれ変わっております。萬年橋を東行して１キロ程行った大横川と交わる川べりからスカイツリーを眺める風景などは中々のもの。桜の季節に是非もう一度訪ねたいものです。
＜写真４＞
　ここから５００メートル程東行すると小名木川橋を潜ります。この橋のたもとに歌川広重の浮世絵に有名な「小名木川五本松」がありました。
＜写真５＞
　そこには現在三本ほどの松が植えられていますが、残念ながら当時の五本松ではありません。
＜写真６＞
　小名木川橋からさらに４００メートル程東行すると横十間川と交わり、そこに洒落たクローバー橋が架かっています。かっての小汚い小名木川を知る私には、地元の中学校ボート部の中学生たちが練習に励んでいる姿を見るなどは感動ものでした。
＜写真７＞
　小名木川の北側を並行して流れる竪川がほぼ原形を失いつつある現在、小名木川再生事業は水郷の町の再生のための試みとして評価したい。江戸時代水郷の町と言われていたかっての本所・深川を取り戻したいものです。