日記（9.6）猿人「ルーシー」

９月６日　　（火曜日）　
　
「猿人も木から落ちる」…毎日新聞に

　「猿人も木から落ちる」。そんな見出しが最近、紙面に躍った。
記事は、約３２０万年前の初期人類「ルーシー」の死因を伝えていた。
ビルの４、５階にあたる高さ約１２メートルを超える木から転落死した、と
ルーシーは、１９７４年にエチオピアで見つかった猿人の愛称だ。
全身骨格の４割が残る。
直立歩行する人類の祖先の中で、最も古く最も完全な化石と言われる。

米国などの研究チームは、骨をすべてコンピューター断層撮影（ＣＴ）にかけ、
８年かけて解析した。
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彼女はどのように落ちたのか。
チームの推測では、最大時速６０キロ前後で足から地面に落ち、
右前方に体が投げ出された。自らをかばって腕を伸ばしたが、
肩や胸、腰を強打し臓器も損傷を負った。

つまり全身打撲だ！
太古の骨がそこまで語るとは驚く。
外敵を避け、夜は木の上で寝たと考えられるが、
なぜ落ちたのか。手か足を滑らせたのか、地震などの急変があったのか。

野獣に襲われたなら、食べられ骨はばらばらになるので、その可能性は低い。
想像は尽きない。
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そこへ思わぬ人が異論をはさんだ。
ルーシーを発見した人類学者ドナルド・ジョハンソン氏だ。

海外の報道によると「転落説の根拠である骨の亀裂は、
死後に外部から地質的な力が加わってできたものだ」と主張している

彼の著書「ルーシー」（どうぶつ社）にはこんなくだりがある。
「ルーシーはきっと静かに死んだのだろう。
（略）湖岸か小川の中で死に、すぐに砂に埋もれた」。
すべてを知るのは彼女だけだ。

記事にもあったルーシーの復元模型の写真を見ると、
「ホッホッ」と笑っているように思えた。

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★しかし、よくも骨の残骸から
　木から落ちての骨折などと
　推定できるものだなあ～・・・