味噌炊き

　７日、朝５時半から３０キロの大豆を炊き始めました。時折小雨がしとしと降って、簡単なさし掛けをかけての作業となりました。山が霧でしっとりけぶって、ひとり火を焚くのも気持ち良いひとときです。



　やっと沸騰したところ。おっとととう！




　１２時過ぎに火を引き、家族友人が来て、にぎやかな味噌作業が始まりました。
　
　まずは年代物の機械で味噌を摺りつぶします。いつから使っているのかわからないものですが、メイド・イン・フィラデルフィア（もちろん英語で）の刻印がされているミートチョッパーです。　
　きいこきいこ、ひと回しごとに揺れる機械は、人数さえいれば楽しい作業。



　塩と米こうじを混ぜたものをつぶした煮大豆にまぜ、よく混ぜ合わせ、空気を抜いた玉を作って樽に詰める準備です。ごく普通の簡単なやり方ですが、かなりおいしい味噌ができます。



　これからしっかり重石をして、２年か３年寝かせます。
　ちょいと先ではありますが、確かなくらしを支える食べ物作りです。
　毎回洗って、乾かして、油を塗ってしまう機械や釜たち。
　つなげてきた時間や、人のつながりや、大地の恵みがあるから
　また、今年も仕込むことができたお味噌。

　また来年も、早朝の東の山々に手を合わせ、味噌炊きの釜に火を入れることができますように。
　同じ釜の味噌を、たくさんの方々においしく食べて頂けますように。