ペテルブルク案内記１－１日目：ベルリンからの友達－

【写真：ペテルゴフの噴水の中でもメインのもの】

　６月２６日にベルリンを発ったＨは、エストニアのタリンまで飛び、そこから夜行バスでペテルブルク入り。飛行機でロシア国境を越えると格安航空会社でも値段がいきなり上がるが、陸路国境を越えれば安く上がるため、近隣の国まで飛行機を利用するというのはもはや私達の旅行の常識。

　６月２７日午前７時過ぎ、私はＨを迎えにバルト駅（Балтийский вокзал)へ。定刻の７時３０分になってもタリンからのバスは到着しないので、遅れているのかなと思っていたところ、後ろからＨに呼ばれたからびっくり。バスは定刻より１時間ほど早く、６時３０分頃に到着したのだという。
　順調すぎるペテルブルク観光のスタート。バルト駅からメトロに乗り、まずは家へ向かう。メトロのやたらと長いエスカレーターはいつも初めて来る人々を驚かせるが、Ｈもその例外ではなかったようだった。
　Ｈは今回私のホームステイ先に泊まるため、自分で滞在登録をしなければならないが、今朝ロシア国境を通過したのが午前４時頃で、出国はバスのダイヤ上３０日の午前２時過ぎ頃となるのでぎりぎりで滞在登録は不要と判断。滞在登録の手間と費用が節約できると分かったところで、早速観光に出発。

　今日の行き先はペテルゴフ。ピョートル大帝自ら設計したとされる多くの宮殿、噴水、広大な庭園があるこの町は、ペテルブルク近郊の観光地の中でも代表的な存在。見事な噴水を見ることが出来るのは５月末から９月までと短い。

　Ｈと私はバスでエルミタージュ美術館前まで行き、そこから船に乗ることに。ネヴァ川沿いには船の宣伝人がおり、ペテルゴフまでの料金を聞くと２５０ルーブルだというのでこれはちょうど良いと思い、船乗り場へ。ところがいざ窓口でチケットを買おうとすると、係の女性に英語の料金表を提示され、４００ルーブルだと言われた。さっきの宣伝人は２５０ルーブルと言っていたからそのことを言ったが、あれはロシア人料金だったらしい。ここでは私のロシアの学生証も効力を発揮せず、「（ロシアの）パスポートを見せろ。」と言われたので、「国籍によって料金が違うのか？」と聞くと悪びれもせず「もちろんだ。」という答え。私だけなら考え直すところだが、Ｈも来ているので、二人で相談の末、せっかくだからやはり船で行こうということに。
　ロシアでは観光地のほぼ全てに未だに外国人料金という制度が存在しているが、船にまでこれがあるとは意外だった。しかもその差が倍近いというのも異常。船乗り場で何の権限もない係員に「いったい何たることか！」と文句を言ったところでどうにもならないので黙ってチケットを買ったが、外国人料金などを設定して、当たり前のように外国人に対して差別的取り扱いをするのは私の大好きなロシアにあって、唯一大変いただけないところ。外国人はどうせ金を持っているから取り立てようというせこい考えはいい加減あらためて、まずはこの辺のサービスから改善して欲しいと切に願うのは私だけではないはず。

　いきなり外国人料金を喰らってしまったが、クルーズ自体は大変良かった。ネヴァ川からフィンランド湾に出るまでの眺めは素敵だったし、何よりも速い。船ってこんなに速度が出るんだったっけととても感激。３０分ほどでペテルゴフに到着したわけだが、驚いたのはその速さだけではなかった。到着した場所はペテルゴフの公園のまさに入り口。船着き場からまっすぐにメインの噴水が見え、一流観光地に乗り付けた感じ。船着き場で公園の入場券を買う。ここではロシア学生料金が５０ルーブル、外国人学生は１５０ルーブル。