長芋

　こんな風景をごらんになったことがありますか。

　どこまでも続く長芋畑です。ぼくは今年９月に青森県三沢市の郊外で遠望しましたがこれは北海道帯広市近郊の写真です。　
　http://takemovies.blog.so-net.ne.jp/2008-11-30

　北海道十勝池田町のＭさんとＫさんから相次いで宅急便が届きました。小豆、大豆、手作りの羊羹、そして十勝ワインに長芋etc.

　夜にはお礼の電話作戦を展開しなければなりません。いつものように川越公園を歩き我が家の神明町温泉に入ったあと昼寝してそなえました。

　長芋は房子さんがＴさんの畑の収穫を加勢して得たものです。Ｍ家ではタケシさんの病気をきっかけにきれいさっぱり農業をやめました。農地はＴさんに貸与しています。かつて池商の生徒たちが世話になったＴ家では道明さんが引退したあと、お子さんお孫さんと跡継ぎの方々が大規模営農を続けているのです。長芋畑は２haあるそうです。
　バックホーという器械で畝と畝の間に深さ１ｍほどの塹壕のような溝をつり、そこに降りて長芋を掘り出す仕事をするということです。機械化が進んでいるとはいえ、結構厳しい労働ではないかと想像できます。

　バックホー　http://oshiete1.goo.ne.jp/qa1750405.html　

　Ｋ家は陽子さんが元気な声を聞かせてくれました。頑張ってあと一年営農を続けるそうです。嘱託農業といっていますが小豆と小麦を２０haはつくっています。マサキさんが７０になる前に引退を決意したのは農地貸与の見通しがついたからでしょうか。今夜は帯広の十勝川温泉だそうです。
　ぼくと同じ年頃の働き者のご夫婦二組です。出会ってから半世紀以上がたちました。元気な声を伝えることができ喜んでもらえました。ありがたいことです。