第３５回気仙沼つばきマラソン

　2年連続4回目の気仙沼つばきマラソン。
　全身筋肉痛ですが、楽しかった。
　よく人と会い、聴いて話した。よく食べた。よく笑った。
　気仙沼は、両親の出身地であり、子供のころは夏休みに必ず遊びに行った。
　おじさん、おばさん、いとこが住んでおり、今回も会えるだけ会った。だからあっという間だった。
　4回目、去年に続いてということもあり、ずいぶん自然に会えたし、話もできた。
　海の幸お土産もたくさんいただいて、本当にお世話になり、ありがとうございました。

　土曜の夕方から雨になり、翌日の大会の天候が心配されたけど、スタート直前には雨が止んだ。
　風もなく、蒸し暑いくらいでしたが、嵐でなくてよかった。
　記録は前年より23秒速く、1時間44分31秒。
　前半とばしてばてたけど、折り返しの激長上り坂をこらえ、下って息を整え、そこにおばさんがバナナを一口サイズに切ってお盆にそろえ、待っていてくれた。
　バナナと飴をいただいて、リセットできた。そこからはリズムに乗って最後まで押せた。

　坂だけのコースといっても過言ではありません。
　私が知っている限り、最も過酷なハーフマラソン。
　何度走ってもつらい、苦しい。厳しすぎる。
　でも、だからこそ、地元の方々の応援が身に染みる。
　太鼓など派手な応援は一切ない。基本的にしんとしている。
　そこにぽつんぽつんと応援してくれる人たちが待っている。
　何度うなずき、手を振り、ありがとう、ありがとうございますと言ったことか。
　つらいのに、自然と笑顔になってしまう。不思議な大会です。

　相部屋3回目という方とも健闘をたたえあい、来年も会う約束をする。
　初対面の方ともよく話した。隣に寝てた方はなんと88歳！　88でも走る姿勢に刺激を受けた。いびきもすごく、耳栓を忘れたのは反省ですが。
　気仙沼大島は、来年橋が通行可能になる予定。
　また違った景色が見えるのでしょう。
　人口減少という課題もありますが、私は私で、私にできることで関わり続けたい。
　人と会って話を聴く。マラソンに参加する。お土産をたくさん買う。
　豊かな海、豊かな森。そこが私をあたたかく育んだ場所だから。