BB KINGのライヴを観に行って来た！

昨夜はBB Kingのライヴショーに行ってきた。
場所は、42丁目タイムズスクエア近くのライヴハウス、その名も「BB King」。
（さすがだよね、自分の名が付いたライヴハウスがあるなんて）

BB Kingといえば、福岡時代、出版社で音楽ページを担当していた私は
ブルーノート福岡で行われたショーを一度観ている。
この時点で結構なご高齢なので、一緒に行った同僚らと「(インターナショナルな長旅もそうそうできないだろうから)これがきっと最後のショーになるだろうね」と言いあったのを思い出す。
その彼を、しかもニューヨークで見られるとは夢にも思わず。

さて「BB King」（箱の話ね）はというと、ブルーノートを少し広くした雰囲気。
テーブルに座って、ディナーを食べ、それからライヴを鑑賞するというような流れはブルーノートと全く同じ。

75ドルもしたチケットに加え（日本と違ってアメリカでは、この値段は結構な破格）、
テーブルについて「ミニマム10ドルのオーダーをよろしく！」といったような札を発見。しぶしぶギネスとチキンウイングをオーダー。
飲んでる内に気分が良くなっておかわりしたけど、最後の会計で目玉が飛び出た。
あんな缶のギネスと少量のチキンウイングで、３人で100ドルぐらいとられた！
タックスやチップも入っているとはいえ…。
どうりでウエイター、めっちゃ愛想が良かったわけだ。

観客はというと、98％白人。あとの１％はアジア人と黒人だ。
前座も含めミュージシャンが全員黒人なのに、こんな高額なショーを見られるのがほぼ白人だけというのは、何とも皮肉な話だ。
皮肉っつうか、それがニューヨークの現実なんだけどね。

さてさて、９時前に登場したBB King。
まだ歌う前から、全身から発するオーラは言葉にできないぐらい「すごい」の一言。
出てきた瞬間、全観客が立ち上がって、「BB King！BB King！」というシュプレコール。
そしてそして、魂こもった歌声とギターさばきは言わずもがな。
「すっげ～」と言う以外に全く言葉にならない、自分の乏しいボキャブラリー力が、何とも情けない。

ところで、彼、今年で何歳だと思います？
驚くことに、今年の９月でなんと80歳を迎えるんだとか！！
80歳ですよ！ 80歳！！
私なんてきっと80歳ぐらいには、きっとヨボヨボでくたばってそうだけど…。
プレイはずっと座ったままだったものの、声量や声の切れ、その存在感、そしてトーク（ちょい下ネタのバイアグラの話とか（笑））、どれをとってもまったく80歳という高齢を感じさせなかった。

あそこまでいけば、大御所っていうよりも、神様に近い気がする。