壊血病：謎の解明

　壊血病（５）：謎の解明

　壊血病の原因は、いろいろ考えられた。

　〇病原菌

　〇タンパク質不足、カリウム不足

　〇酸の血中濃度

　〇中毒

　20世紀に入り、人間の生存、活動には、主栄養素のほかに、微量栄養素（ビタミン）が必要不可欠であることが、明らかにされる。

その微量栄養素の不足が壊血病を引き起こしていたのだ。

そして、その微量栄養素は人間の体内で生合成できないので、植物などから摂取する必要があった。

 

 1932年、ハンガリーのジェルジは、モルモットの実験から、有効な抗壊血病化合物の分離に成功する。

それはアスコルビン酸（ビタミンＣ）と名付けられ、分子構造も解読された。

　レモンやオレンジは特別、ビタミンＣの100グラムあたりの含有量が多かったのである。

　その後、ビタミンＣの合成方法も考案された。

こうして、船員の職業病としての壊血病は、永久に姿を消したのである。

「壊血病」

　壊血病は人間の体を構成するコラーゲンが正常に作られなくなるため、起こる。

コラーゲンは細胞間を貼り合わせたり、骨や腱を作っている。

このコラーゲンの繊維構造をしっかりしたものにするため、ビタミンＣが必要となる。

　ビタミンＣが不足すると、弱いコラーゲンしか作れなくなる。

すると、歯茎がもろくなり、出血、歯の脱落を引き起こす。

また、腱が弱くなり、立ち歩きができなくなるなどの症状が出る。

　参考図：「ビタミンＣ」、Wikipedia