乾坤一擲のマリアナ海戦に敗れて以降は、戦局は日本にとり、ますます不利になった。
南方原油を積んだ日本のタンカーは、アメリカの潜水艦に次々と沈められた。
撫順工場に運ばれてくる原油も、減少の一途を辿った。
ソ満国境も不穏となり、満州にいる日本成人男子は根こそぎ動員される。
鈴木も徴兵され、日露戦争で使った小銃を渡された。
1945年8月、日ソ不可侵条約を破り、ソ連軍が満州に侵攻してきた。
一週間後、日本は無条件降伏する。
日本のつくった満州国は幻のごとく消え、満鉄もその中に姿を消した。
ソ連軍の捕虜となった鈴木はシベリアに送られ、2年間の過酷な抑留生活を強いられることになる。
シベリアに向かう車窓から荒涼とした大地を眺めながら、鈴木はこの10年間の人造石油生産への苦闘を振り返った。
“これからは、産業にとり、石油が大切な資源になることは間違いない。”
“これまでの失敗や経験は、日本の復興に必ず役に立つ。何としても生き延びて、日本に帰るんだ。”
