私は此花区に引越す前は、とある場所の名ばかりのマンションの一階に住んでいた。
部屋のベランダ（そんな大仰なものでもないが）から、ブロック塀越しに隣家の柿木が見える。
塀の内側（マンションの敷地内）に、毎晩秋その実がいくつか転げ落ちてくる。
ある年強風でいっぱい落ちてきて、隣家の人が脚立に登り塀越しに覗いているのを目撃した。
外部の人間は入れないようになっているのだ。
仕方がないので全部拾って、隣家の人に渡してあげた。
その折これは渋柿だと知った。
正直柿はあまり好きではないので、まったく興味もないのだが・・。
そんなことより、その柿の実を食べに小鳥たちがやってくる。
初めてメジロを目撃したときは驚いたものだ。
目の周りが白い小さな緑色の妖精が、枝を飛び交い舞い踊っていた。
いつの間にかこの町も変わった、子供のころはそれこそ蝉も鳴かなかったし、雀と鳩以外の野鳥なぞ見かけはしなかった。
空気が汚染されて、小児喘息に悩ませられていたほどで、少なくなった空き地からはバッタが姿を消し、春のモンシロチョウでさえ珍しくなっていた。
それでも何故か秋にはコオロギだけが、やたら鳴いていた気がする。
今は緑が増え、暖かい時期にはアゲハチョウが平和に舞っている。
近くのジョギングコースのある公園では、春の早朝に散歩すれば鶯が鳴いている。
夏には嫌でも蝉時雨が体験できるし、キジバトなぞ野良鳩と同じように普通にいる。
セキレイの一種と思しき姿も時折見かける。
イカルやヒヨドリも多く見られるし、招からざるカラスどもが生ごみをあさり、どこからやってくるものか、あの凶悪なスズメバチまで飛んでいる。
だが不思議と秋の道にコオロギの鳴声はなく、零れ銀杏葉が黄河をなすだけである。
そしてある朝、ツーツービーと聞き覚えのある鳴声と、コンコンと何かを突く音に目を凝らせば、隣家の柿木の枝にヤマガラがいた。
以前ひょんなことから、尾羽が全部抜けてしまったヤマガラを保護して、尾羽が生え揃うまで一時飼育したことがある。
直ぐに人になついてしまって、山に放すとき寂しい思いをしたものである。
懐かしさに早速デジカメを出してかまえたが、このところ撮りすぎていたのかバッテリーがあがっていた。
ふと気づいた、町が変わったのではなく、自然の生態系が変わったのではないかと・・・。