福崎町に河童現る

　少し前に、地域のサークルで福崎町へバス旅行に出かけた。福崎町は、兵庫県の中央部にあり、昔から交通の要衝であるが、民俗学者柳田国男の生地としても知られている。その福崎町に「河童現る」というので出かけたのである。

　福崎町は、珍しいことに町長が共産党員である。町長の嶋田正義さんは、町長5期目。押しも押されぬ名物町長なのだが、町長誕生のきっかけになったのは、同町特産の「もちむぎ」に絡む不祥事だった。

　地域の特産として育てた「もちむぎ麺」の大成功に酔った第三セクターの専務が横領を働き、誰も手を付けなかったこの不正を暴き是正したのが嶋田正義さんで、さすが共産党といったところだろうか。総額10億円近い不正を摘発し、再建に成功した。

　その町長、柳田国男さんの書いた辻川に住むという河童になぞらえて、「もちむぎの館」近くの池に河童を出現させたのである。ものは試し、この春一度は福崎町の地を訪ねられては・・・・・。

　現れた河童
　　

　来訪者とカメラに納まる嶋田正義町長