河内の民話「堤所のお地蔵様」

こんばんは。

いやぁ〜寒い1日でした。
なんか一日中雪がちらついてましたねぇ。

お参り、女房が運転手としてまわってくれたので助かりました。

さて、またまた河内の民話です。

「堤所のお地蔵様」

　加納の東から流れてきた井路川は日の本の樋（ひ）から二つに分かれています。その一つの流れに沿って百㍍程北西に小さな地蔵堂がひっそりと建っています。このお地蔵様はたいへん霊験あらたかだと、村人の厚い信仰を集めておられます。それには、こんな話が伝えられているからなのです。
　ある年の五月、毎日続く梅雨は、黒々とした濁水を下流へおし流していました。豊吉さんが川のようすを見回りに来たときです。濁流の中から射るような一筋の不思議な光を見たのです。光はまもなく濁流に消されたのですが、なぜか豊吉さんの心に強く残りました。
　また、その年の八月の夜のことでした。村の与助さんが光の差した堤へさしかかった時、川の方から声がしたように思いました。ちょうちんを差し出して川面を照らし、あたりを見回しましたが何も見当たりません。気のせいだったかと五、六歩あるきだしました。
　と、「助けてくれ！」含み声が聞こえるのです。
　「誰か川に落ちたのでは！」と、慌てて川を調べましたが、水は静かに流れているだけです。近所の人を呼びなおも必死に調べました。でも何事もありませんでした。
　それから、秋風の吹くころにも同じ声を聞いた人がありました。続いて聞こえる不思議な声や光に、村人は「キツネやタヌキの仕業ではなさそうや」「濁流で光るのも不思議や」「ずっと昔の紀州のお寺の話やけどー、海の底から金色の光が差すので、海女がもぐって調べたら金無垢（きんむく）の観音さんが沈んでおられたんやと聞いたことがあったで」「もしかして……」などと言う人があって、村中総出で川さらえをすることになりました。
　水をせき止め、すきやくわで底の泥を上げました。何度目か泥をすくい上げた時、カチッとすきの先に硬いものがあたりました。若者数人が、力を合わせて引き上げたのは一㍍程の石塊でした。
　その石の泥をとり除いた人々の目に映ったのは、船形石に浮き彫りにされたお地蔵様の尊いお姿だったのです。



　いままでの不思議な光や声などは、このお地蔵様のなされたことだったんだと合点した村人は、美しい水で洗い清め、清水地蔵と名付け、この地におまつり申し上げたというのです。
　その年は例年にない豊作で村中喜びにわきました。「お地蔵様を川底からお助けしたおかげに違いない」と、その後毎年八月二十四日の地蔵盆には、五穀で干支（えと）や、御名を表現する飾りつけなどをして、その御徳をしのんでいるのですって。