コムローイ祭り、最高でした！！！

妻と２人で、日本から初めてタイにやってきた若い女性を案内して、コムローイ祭りの本会場まで行ってきました。信じられない混雑になるというので、午後３時には会場になっているチェンマイ郊外のメジョーにあるお寺まで車で行きました。

この２枚の写真は午後６時ごろです。すでに会場内はびっしりです。会場内だけで７０００人入りますから、溢れた人を入れると、軽く１万人は超すでしょう。地元のタイ人は会場外での参加も多かったようです。全体に若い人が多く、日本人、西洋人に混じって、中国語を話す人たちもたくさん来ていました。

あたりがすっかり暗くなってからお坊さんの集団が入場し、長い読経が始まります。私たちの周りに陣取っていたのはほとんどが中国人で、僧侶の読経の間も、ずっと喋っている人もいて、少々耳触りでした。でも、中には手を合わせれる人もいました。もちろん妻や連れて行った日本人女性は敬虔な姿勢で聞き入っていましたよ。

さて、午後８時頃になって、やっとコムローイに一斉に点火する本番の時間がきました。

打ち上げも、ピッタリ時間を合わせて会場内同時に行われるのかと思っていたら、今年はバラバラで、点火して膨らんだコムローイはスタンバイすることなく、次から次へと夜空に舞い上がって行きました。そのため場内のざわつきが激しく、例年見られた打ち上げ時の厳粛な雰囲気はありませんでした。でも、コムローイを打ち上げるときは興奮しますよ。面白かったです。

こういう写真は事前に見ていましたが、百聞は一見にしかずでした。本会場の熱気は予想以上でした。自分のコムローイに願い事を書いて、数人で協力して飛ばします。狭い会場で、撮影しながら点火して飛ばすのは結構大変でしたが、本番が始まってから、私たちの３本を飛ばし終えるまでの２０分くらいの間は、ほんの３分くらいに感じられました。

どんな願い事を書いたかって？ほかの２人は秘密にしますが、私はもちろんこれです。

Happiness of Family

自分の家族だけでなく、世界中の家族が幸せに暮らしていけるように願いを込めました。

妻が「ほんとうに来てよかった」と感激していました。日本からわざわざやってきたお客さんも同じ感想をもったでしょう。お祭りがそれほど好きではない私も、一生に一度は来るべきイベントのひとつだと思いました。コムローイ祭りは、正しくはお祭りというより、仏教行事のひとつなので、心構え一つで敬虔な気持ちに浸ることができます。途中、コムローイがいくつも会場に落下したり、飛ばす前にその場で燃えてしまうハプニングもあったりして、そういう意味でも面白いイベントでした。

ただ交通渋滞は予想通りでした。行きは早く出たので家から３０分とかかりませんでしたが、帰りは雷を伴った大雨が降ったりして、２時間近くかかりました。日本人女性をホテルに送って、自宅に帰り着いたのは午後１１時でした。でも９時間かけただけのことはありました。

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