放射線治療はしたけれど・乳がん再発？

妻は去年１２月にバンコクで再発乳ガンの手術を受けました。右腋に再発していたのです。手術後、同じ右腋に小さなシコリが見つかりましたが、それは一応ガンではないという見立てだったのです。ところが、そのシコリが最近大きくなってきたので、やっぱりガンの疑いが濃いというのです。

（５月から妻が通院しているチェンマイ大学病院）

今年になってから、妻はバンコクのチュラロンコーン病院で４か月近くかけて２度目の抗がん剤治療を受けました。さらにチェンマイに引っ越してからは、チェンマイ大学病院（スワンドーク病院）で７月から８月にかけて、右腋だけに集中して放射線治療を受けました。今回、ガンの疑いをもたれているシコリは、まさに１か月前まで放射線を照射していた、そのど真ん中にあるのです。つまり、放射線が効かなかったということでしょうか？？？

放射線治療が終わった８月下旬、乳がんが再発・転移していないかどうか、ＣＴなどを使って全身のチェックが行われました。結果は、乳房、肺、肝臓、脳、骨など、乳がんの再発・転移の可能性の高い部位はすべて白でした。ところが、これまでガンではないと思われていた右腋のシコリが前より大きくなっているのと、ＣＴ画像で見る限りでは悪性腫瘍の様相を呈しているというのです。

でも、先週行った悪性腫瘍の血液検査の結果では、数値はまったく正常でした。悪性腫瘍が体内に存在すると、数値が上がると言われているのです。おそらくガンだとしても、右腋の局部に限定されているため、血液検査で反応しないのかもしれません。とにかく、手で触るとシコリは２センチ以上あるので、このまま放置するわけにはいかないでしょう。果たしてどういう治療を行うか、昨日ガンの専門医たちのミーティングが行われました。

（昨日行われた、妻の治療方針を検討する医師たちのミーティングの様子）

このミーティングは、前にも書きましたが、若い医師たちの教育的な意味合いもあります。これまでの経過や、今回のＣＴ画像がスクリーンに映し出され、若い担当医が教授の見守る中で治療方針を述べます。それに対して、ベテラン医師たちが意見を言うのです。

今の妻の状態はかなり微妙らしいのです。右腋のシコリがガンである確率は非常に高いのですが、放射線治療が終わって１か月しかたってないので、手術はもちろんのこと、細胞の一部を取り出して顕微鏡で精密に調べることもできないそうです。抗がん剤治療も今はできません。それと、放射線を当てた、まさにその中心にシコリが存在するので、ガン細胞は死んでいる可能性もあるのだそうです。

さらに、まだガン細胞が生きているとしても、放射線治療の効果は時間の経過とともに徐々に現れてくる性質があるのだそうです。つまり、放射線を当ててすぐにガン細胞が撃退されるのではなく、じわじわと時間をかけてガン細胞の息の根を止めてくれる効果があるというのです。ですから、ミーティングでは、あと２か月たってシコリが増大してるかどうかを見極めてから治療方針を決めようということになりました。執行猶予です。

ここからは全く素人の推測です。もしシコリがガンだとして、いくつかの可能性が考えられます。ひとつは、医師のひとりが発言したことと重なりますが、右腋にあったガンが本格的に大きくなり始めたちょうどその時期に放射線治療を行ったので、その効果がこれから期待できる。

２つ目は、妻の右腋に存在するガンは相当に手ごわいガンで、通常の放射線治療では歯が立たなかった。だから、放射線治療にもかかわらず増大を続けている。

そして３番目の推測は、右腋に存在したシコリは、実はまだ増大するステージのガンではなかった。ところが放射線照射を始めてしまったから、逆にその刺激を受けて急に増大し始めた。

３番目の推測は、専門家から見ると、まったくナンセンスかもしれません。放射線治療は、そんな悲劇的な治療法ではないと思われるからです。でも、シコリの増大を妻が自覚し始めたのは、８月に入ってからなんです。放射線治療は７月上旬から２５回行いましたが、その半分以上が終わった８月になってから、腋の下のシコリが「最近急に大きくなった」ことに気づいたのです。

ステージ２の乳がんの最初の手術から、もうすぐ２年半になります。幸い遠隔転移はありませんが、すでに２回、局部再発していることになります。手術２回、抗がん剤は複合投与を含めると、全部で４種類使っています。放射線治療は、最初のガンがあった右乳房を中心に１回と、再発ガンのあった右腋に限定した今回と、都合２回行いました。

長い、厳しい闘いになることは２年半前から覚悟しています。もう放射線治療を行う機会はないと思われますが、抗がん剤に関しては、医師がまた使うと言い出す可能性があります。もし、抗がん剤が効かない性質のガンだった場合は、かえって患者の生存期間を短くするとも言われています。「医者にすべてをお任せする」という人がたくさんいますが、果たしてそれがいいのかどうか。そういう意味でも、妻の現状は微妙なところにあります。

妻は１年以上前から肉をほとんど食べません。野菜中心の食事にしています。でも、子供のことでストレスが大きいような気がします。私もいろいろ細かいことを言いすぎるので、それもストレスになっていると思います。医者にはできなくて私にできること。それは、彼女が日常生活でストレスを感じないよう、やさしく包み込んであげることです。「言うは易く、行うは難し」ですが、何を犠牲にしてもそれをやるのが、パートナーの務めだと、あらためて思います。

彼女はもちろんですが、むしろ私自身が穏やかな気持ちで生活していくことが、結果的に妻にも一番の薬になるような気がします。

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