清められる地球 ― どのような方法で？
創造者である神（エホバ，ヤハウェ）は常に，人類と，ご自分が人間のために用意した地球とに関心を払ってこられました。
神は，人間を創造した後に，地球とそこに住む生物を人間が管理するよう定めました。
『それから神は人を自分に似た者，神に似た者として創造した。男性と女性を創造した。神は2人を祝福し，こう言った。「子を生み，増えて，地上全体に広がり，地球を管理しなさい。また，海の魚，空を飛ぶ生き物，地上を動くあらゆる生き物を治めなさい」』。
（創世記 1:27，28）
「神である主は，エデンの園に人を連れて来て，そこに住まわせた。そこを耕し，守るためであった」。
（創世記 2:15）
最初の夫婦が神の定めに背いてしばらくした時，神は古代イスラエルの国民に，土地を管理することに関する指示を与えました。
その中には，7年ごとに土地をまる1年間，休閑させるという規定がありました。それによって，地力は回復されました。
「しかし，7年目は土地を耕作せずに休ませておくべきである。民のうちの貧しい人たちがそこに生えた物を食べ，彼らが残した物は野生動物が食べる。ブドウ園やオリーブ畑についてもそうすべきである」。
（出エジプト記 23:11）
「しかし，七年目は，土地にとっての完全な安息，す なわち主（神）にささげる安息の年である。お前は畑に種を蒔いてはならない。ぶどう畑を刈り込んではならない。刈り入れの時に落ちた実から生えたものを刈り入れてはならない。手入れしなかったぶどうの実を摘み取ってはならない。これは土地にとって完全な安息の年でなければならない。しかし，安息の年の土地の産物は，お前たちの食べ物となる。すなわち，お前と，お前の男女の奴隷，雇い人やお前の所に在留する他国の者」。
（レビ記 25:4～6）
しかし，人々は貪欲になって神に従いませんでした。民や土地は，その結果として災難を被りました。
もちろん，わたしたちが今日経験しているような化学物質による汚染は，当時にはありませんでした。
しかし，イスラエル人が神の意図にそって土地を休ませなかったため，その土地は損なわれ，罪のない人たちはその結果に苦しみました。
それで神は，バビロニア人がイスラエルを征服し，その国民を70年間バビロンに流刑することを許しました。その処罰の結果，土地は休息して地力を回復することにもなりました。
「それにもかかわらず私の言うことを聞かず，あくまで私に逆らうなら，私もあなたたちに激しく立ち向かう。あなたたちの罪のためにより厳しく懲らしめる」。
（レビ記 26:27，28）
「その時，荒廃している期間中ずっと，その土地は安息を取り戻す。あなたたちが敵の土地にいる間である。その時，土地は休み，安息を取り返すことになる。 荒廃している期間中ずっと休む。あなたたちがそこに住んでいた間，安息の時に土地を休ませなかったからである」。
（レビ記 26:34，35）
「その土地は，彼らに見捨てられている間，安息を取り戻し，彼らがいないまま荒廃する。彼らは自分の過ちを償う。私の法規を退け，私の法令をひどく嫌ったからである」。
（レビ記 26:43）
「彼はまたつるぎをのがれた者どもを，バビロンに捕えて行って，彼とその子らの家来となし，ペルシャの国の興るまで，そうして置いた。これはエレミヤの口によって伝えられた主（神）の言葉の成就するためであった。こうして国はついにその安息をうけた。すなわちこれはその荒れている間，安息して、ついに七十年が満ちた」。
（歴代第二 36:20，21）
こうした歴史が教えているのは，地球の扱い方に関して，神は人間に言い開きを求めておられるという点です。
「以前に書かれた事柄は皆，私たちを教えるために書かれました。そのおかげで私たちは忍耐でき，聖書から慰めを得られるので，希望を持っていられます」。
（ローマ 15:4）
実際，神は「地を破滅させている者たちを破滅に至らせる」と約束しておられます。
「国々は憤り，あなたご自身も憤りを表し，定めの時が来ました。それは，死んだ人々が裁かれる時であり，あなたの奴隷である預言者たち，聖なる人たち，あなたの名を畏れる人たちが，
小さな者も大きな者も報われる時であり，地を損なっている人々が滅ぼされる時です」。
（黙示録・啓示 11:18）
意義深い点として，聖書はどんな人たちがこの「破滅」に関与しているかを述べています。
聖書のテモテ第二 3章1節から5節に示されていますが，その人々の特徴は，金銭や自分のことに熱中するあまり神のことをほとんど気にかけず，ひいては，他の人間をはじめ神の創造物のことも気にかけなくなることです。
「しかし，このことを知っておきなさい。すなわち，終わりの日には，対処しにくい危機の時代が来ます。というのは，人々は自分を愛する者，金を愛する者，うぬぼれる者，ごう慢な者，
冒とくする者，親に不従順な者，感謝しない者，忠節でない者，自然の情愛を持たない者，容易に合意しない者，中傷する者，自制心のない者，粗暴な者，善良さを愛さない者，裏切る者，片意地な者，誇りのために思い上がる者，神を愛するより快楽を愛する者，敬虔な専心という形を取りながらその力において実質のない者となるからです。こうした人々からは離れなさい」。
（テモテ第二 3:1～5）
ですから，これら二つの聖句 ― テモテ第二 3章1節から5節と，黙示録・啓示 11章18節 ― は二つのはっきりした結論を示しています。
まず，汚れた思いが地球の汚染につながります。そして第二に，神は，人間の汚れと地球の汚染が頂点に達する時，地球と神を恐れる人たちとを救うために介入されます。神はどのように介入されるのでしょうか。
「しかし，諸国民は憤り，あなたご自身の憤りも到来しました。また，死んだ者たちを裁き，預言者なるあなたの奴隷たちと聖なる者たちに，そして，あなたのみ名を恐れる者たち，小なる者にも大なる者にもその報いを与え，地を破滅させている者たちを破滅に至らせる定められた時が到来しました」。
（黙示録・啓示 11:18）
神は預言者ダニエルを通してこう予告されました。
「それらの王たちの日[明らかに今日の諸政府を指している]に，天の神は……ひとつの王国を立てられます。……それはこれらのすべての王国を打ち砕いて終わらせ，それ自体は定めのない時に至るまで続きます」。
（ダニエル 2:44）
この王国は現実の世界政府です。イエス･キリストは，ご自分の追随者たちがこの政府を祈り求めるように教えて，こう言われました。
「あなた方はこのように祈らなければなりません。『天におられるわたしたちの父よ，……あなたの王国が来ますように。あなたのご意志が天におけると同じように，地上においてもなされますように』」
（マタイ 6:9，10）
地球の居住者たちは，神の王国の愛ある監督のもとで，地球全体をパラダイスにするというすばらしい特権を享受します。空気はさわやか，水の流れは清冽になり，土壌には汚染されていない生命がみなぎります。
「地上には穀物が豊かに実り，山々の頂でも豊作になる。王の収穫物はレバノンの木々のように素晴らしく，町の住民は地上の草木のように咲き誇る」。
（詩編 72:16）
「荒野と砂漠は楽しみ，荒地は喜び，サフランのように花を咲かせる。盛んに花を咲かせ，喜び喜んで歌う。レバノンの栄光と，カルメルやシャロンの威光をこれに賜わるので，彼らは主（神）の栄光，私たちの神の威光を見る。弱った手を強め，よろめくひざをしっかりさせよ。心騒ぐ者たちに言え。『強くあれ，恐れるな。見よ，あなたがたの神を。復讐が，神の報いが来る。神は来て，あなたがたを救われる』。そのとき，盲人の目は開かれ，耳しいた者の耳はあけられる。そのとき，足なえは鹿のようにとびはね，おしの舌は喜び歌う。荒野に水がわき出し，荒地に川が流れるからだ。焼けた地は沢となり潤いのない地は水のわく所となり，ジャッカルの伏したねぐらは，葦やパピルスの茂みとなる。そこに大路があり，その道は聖なる道と呼ばれる。汚れた者はそこを通れない。これは、贖われた者たちのもの。旅人も愚か者も，これに迷い込むことはない。そこには獅子（ライオン）もおらず，猛獣もそこに上って来ず，そこで出会うこともない。ただ，贖われた者たちがそこを歩む。主（神）に贖われた者たちは帰って来る。彼らは喜び歌いながらシオンにはいり，その頭にはとこしえの喜びをいただく。楽しみと喜びがついて来，嘆きと悲しみとは逃げ去る」。
（イザヤ 35:1～10）
『イエスは言った。「今日あなたに言います。あなたは私と共にパラダイスにいることになります」。
（ルカ 23:43）
聖書は，その時のことについてこう約束しています。
「以前のこと[今日の病気，苦しみ，汚染その他の多くの災い]は思い出されることも，心の中に上ることもない」
（イザヤ 65:17）
清められた地 ― あなたは生き長らえてそれを見ますか
