音楽通（つう）と言われたい人への短期集中講座６

今日はポピュラー音楽でジャンル分けや説明にも使われる「ビート」という言葉について書いてみよう。



「ビート」（beat)

実際の使われ方は２ビート、４ビート、８ビート、１６ビートと呼び、１小節の中で音を鳴らすタイミングの数のことだと思ってもらえばいい。

２ビート/４ビート・・・どちらも４拍子を基本としており、２ビートは、１小節の１，３拍目、４ビートは１，２，３、および４拍目にベースのアクセントがある。ドラムのビートはどちらも２および４拍目に置かれる。

８ビート・・・１小節を８分割し、これをビートの基本単位とするリズムのこと。
４/４拍子での８分音符がこれに相当し、通常リズムの中心となるベースやドラムスが８分音符を連打する形のビート。ロックの基本的ビートでもある。

１６ビート・・・１小節を１６に分ける１６分音符を基本単位としたビートのこと。
８ビートの裏を感じながら刻まれる、細かいリズムである。ジャズとロックが融合したことで生まれ、フュージョンの基本リズムとされる。

「ビート」は「拍」と訳されるが、拍は音楽に秩序を持たせるために、一定の時間ごとに刻む単位だ。この拍の間隔（長さ）によって「テンポ」が決まる。

他に「タイム（time)」という言葉がある。これは訳せば「拍子」である。
一定の間隔で刻まれる「拍」に、周期的な強弱を生じさせることによって生じる単位だ。
周期的な強弱とは、２拍、３拍、４拍等ごとに心理的な強拍を感じさせることで、単純拍子、複合拍子、混合拍子の三種に大別できる。

単純拍子：２拍子、３拍子、４拍子
複合拍子：単純拍子の1拍を３分割した拍子（６拍子、９拍子、１２拍子など）
混合拍子：異なる２種の単純拍子を合わせた拍子（２拍子＋３拍子＝５拍子など）

人間が聞き分けられ演奏できるリズムは、時代と共に確かに精度が上がっていると言っていいだろう。
昔のデキシーランド・ジャズなどが２ビートから４ビートへと進化していったことからも、８ビートの出現だって歴史の必然なのだ。
現在のような、さまざまの分野のプレーヤーが共演するような音楽状況が現れるためには、８ビートや１６ビートの音楽の発展が必須の条件だったともいえる。

たとえ肉体的な限界があったとしても、テクノロジーの助けを借りれば、１６ビートをはるかに超越した３２ビート、６４ビート・・・まで可能なはずである。
感覚的に受け止めることのできるビートは、細分化がどこまで可能だろうか？

それは時と共に限りなく進歩していくのか、それとも超える事の出来ない上限が存在するのか？