夏休み取ります

きのうはワードに没頭、
他のことは何も手がつかなかった。
実は８月と９月、
夏休みがあるせいか、
公募が多い。
それに取り掛かって売る。
きのうまでに書き終えたのは、
「ノースアジア大学文学賞」「愛顔ものがたり」などなど、
４００字詰め２０数枚、
当然賞には届かない出来上がりだが、
人生最後のラストランと思っているので、
完成したことに意味があると思っている。
しかし疲れた。
夕方に思いついて畑の一角に
孫の遊びエリアを作ることした。
疲れをいやすにはもってこいだ。
帰ると娘の夕食の用意。
これも癒しの時間だ。
ただ結果的に疲れが増した。

思い切って９月３日まで、
夏休みを取ろうと思う。
他のことをいっさい忘れて
公募のチャレンジ漬けといくつもりだ。
年齢へのチャレンジでもある。
さてどうなるものやら。

誰も知らない僕だけのヒーロー

昨日は天気に恵まれて草刈り草刈り。
さほど暑くもなく、
作業は順調に終始した。
源ちゃんも久しぶりの天気に、
走るは走るは。
ちょっと疲れたら、
柵の外を行きかう、
散歩中のワンちゃんと、
友達になりたいのか、
ジーッと眺めていた。
源ちゃん、
飼い主に似て実に大人しい。
知らない人にも八方美人的な態度を取る。（笑）
まあ取り合えず元気にいてくれればいい。
そして胸を張って生きていけ、私のように。
人間だれしもなにがしかのハンディを持っている。
大きいか小さいかを判断するのは自分である。
かくいう私、趙がつくほどの人見知りな性格。
物心ついた時には、
相手が誰であろうと、
緊張して口がきけず、真っ赤になってしまった。
話せないから本に縋るというプロセスをたどった。
その性格がいまだに続く私のハンディなのだ。
それを補ったのが、
本を通じて培った生き方だった。
（何も悪いことしてないんやから、胸を張って生きたる）
人の輪の中で何も言えなくても、いつも胸を張るようになった。
それまで何かにつけて卑下していた私は変わった。
いまも心の中で「僕だってヒーロー」と思う生き方だ。
もちろん外面は八方美人を脱し切れていないが、
内面の自分本位ながらの自信が、
私の明日に希望を与え続けてくれている。（ウン）

やられました

午前中は村の奉仕作業に追われたが、
昼過ぎ外に出ると、
朝顔が満開状態。
去年の種が育ったものだ。

源ちゃんに新しいボールの玩具を与えた。
「キュッ！」と鳴る代物だ。
源ちゃん大喜びでボール遊びに興じていた。
畑に向かったのは三時前。
イノシシの害を防ぐ金網の周囲を囲んでいるので、
畑の中の源ちゃんにはドッグランである。
思い切り走り回っている。
その間に畑を見回った。（アッ！）
なんとトウモロコシを二畝作っていたが、
なっていた実が見るも無残な状態。
幹についている実がものの見事にかじられて全滅である。
トウモロコシの木は立ったままだから、
これはイノシシではなくシカの仕業だ。
あの手この手の防御作線を試みているが、
敵もさるものである。次の一手を考えなくてはならない。
秋口のサツマイモは何としても守るぞ～～！

村奉仕作業

やっと村奉仕を終えて帰宅。
毎月ある「お大師さん」月命日の世話を奉じる日である。
参道の山道を掃除、
４０なんか所に祭られた
お地蔵さんの供花の入れ替えと、やることは結構ある。
今回は三人が手分けしての作業。
ここしばらく続いた雨で、
参道は表土が流れ向きだした岩の道。
苔が加わり、滑りやすく
危なくて仕方がない。
足元に注意しての作業より時間がかかった。
家に落ち着いたものの、
足がパンパンに張っている。
畑の草刈りの仕上げは夕方にするかな。

原稿用紙

しつこい雨にコロナ、
もう気分が滅入って仕方がない。
外を出歩くわけにもいかず、
ビデオ視聴も見つくした感がある。
源ちゃんに相手を強いることが多くなったせいもあり、
彼もいい加減飽きてきた気配。
あまり無理を言うわけにもいかないなあ。
てなわけで残るのはパソコンを相手にすること。
しばらく遠ざかっていたワード原稿作成だが、
これが実に四苦八苦の態を擁している。
老眼とド近眼が手を結んで、
強力な邪魔者になっているからだ。
モニター画面に顔をくっつけて奮闘も、
集中力が続かなくては意味がない。
なら昔のやり方だと、
原稿用紙を引っ張り出したが、
これまた昔のようにはいくはずもない。
結局諦めた。
実は原稿用紙、
部屋の片隅で山積みになっている。
当時はすぐにでもなくなる勘定だったが、
ワードの便利さに、出番を失してしまっていたのだ。
それが使えないのでは、もう古紙の値打ちしかない。

さて、どうするか。
また雨の降りが激しくなってきたなあ。
お昼の焼きそばつくりに掛かった。
乾麺の中華麺は便利だ。
すぐ間に合ってくれる。
とにかく食べなきゃ。（笑い）

草刈り雨降り

昨日は雨が小休止、
とはいえ時々降り出す不安定さ。
しかし、この状況はもってこい。
夏の草刈りである。
涼しくて作業は捗る。
いい調子で進んだが、
何度も小降りに遭遇、かなり濡れた。
その分、畑の半分をすっきりとなった。
あとの半分は明日以降の、
天気次第というところだ。
長く放っておけば、
また草のじゅうたん復活となる。
考えてみれば、キリがない。
まるで私の人生そのもではないか。（わらい）

あちらこちらへ

思い切ってイオンモールへ出かけた。
水曜日はモールで加西市ラジオ体操がある。
近くのコンビニに寄るつもりもある。
K新聞を買うためだ。そう、
今朝の朝刊に掲載される私の作品を、
早く確認したいからだ、
誤字脱字や文章の変調を、
誰よりも早く確認したい思いがあった。
確認したからどうこうすべくもないが、
自分の年齢による衰えがどの程度なのか、
客観的に知ることができる。
混む時間帯は避けたかったので、
朝７時半には家を出た。
８時ころまでに郵便局本局に着けば、
ゆうゆう窓口に間に合う。
明け方まで悪戦苦闘して仕上げたエッセイ作品が、
応募期限ぎりぎりだから割合必死である。’（笑）
投函を済ませた後、
セブンイレブンで新聞購入。
そのころにはまたもや雨がポツポツ。
新聞の立ち読みも叶わず、
イオンモールへ向かった。
モール入り口で新聞を開いた。
そして見つけた作品。
それにつけられた挿絵、
久しぶりに味わう喜びがあった。

１０時過ぎに始まったラジオ体操。
雨の影響か、密でないのが救いだった。
兵庫県の緊急事態宣言で、
次回から暫く休止になると思うラジオ体操。
ナマっている体を何とか動かして、
これまた久々のラジオ体操を楽しんだのだった。

家に帰り、今度はじっくりと新聞を読んでいる。（ウン）

即席めん

歯ぐきに入れ歯が傷をつけていたらしく、
塗り薬を貰った。
それですぐに痛みが消えるわけでもなく、
お昼は豆腐とプリンでごまかしたが
、夕食はそうはいかない。
家族には焼肉を、
自分のために袋めんを用意した。
暫く即席めんとはおさらばしていたが、
最近はイトメンのチャーシューメンを時々食べている。
ノンオイルフライめんが特徴の兵庫の地元メーカーのものだ。
昔ながらの干しエビなどのカヤクもいい感じで好き、
あっさりしていて旨い。
娘が焼肉を食べるそばで、
チャーシュー面をすすった。
考えてみれば、
私の半生、即席めん抜きでは語れないほどである。
チキンラーメンをかわきりに、
ありとあらゆる即席めんを食った。
一人住まいを始めたアパートでは、
毎食即席めんなんてこともざらだった。
手鍋で作り上げたものを、
別の容器に移し替えることもなく、
手鍋に箸を突っ込んだものだ。
洗い物は手鍋一つ、
怠け者にはもってこいの即席めん食だったのだ。
そんな私が調理人。
世の中そんなものである。（笑）

歯が痛いよ～！

昨日は雨が小休止。
朝顔もいっせいに花を開きました。
待ってましたとばかり畑へ。
雨で閉じ込められて
ストレスをいっぱいためている源ちゃんも同行。
畑は水没状態、そして草がぼうぼう。（ああ無情～）
しかし解放された源ちゃんは、
ダッシュ！ダッシュ！勢い余って転げまわったり、
彼には最高の時間を送れたようです。
ところで盆の間中、歯の痛みに忍耐を強いられました。
どんなに痛くても、歯医者さんはお休み。
ひたすら耐えるしかないのは辛かった。
食事もままならず、
少しはダイエットできたかも。（まさかです。笑）
けさ歯医者さんに連絡、
午後に治療が受けられることになって、
ひとまず「ホッ」
盆前に別の歯が痛み治療を受けているが、
この調子では、総入れ歯も現実になりそうだなあ。（トホホ）

へらへら笑い

雨が上がり、
ウソみたいに気持ちがいい。
小屋にこもっていた源ちゃんも、
外に引っ張り出すと、
はしゃぎ出した。
まだ畑は水浸し状態だが、
またそろそろ手を入れるかな。
鏡に映った私、
へらへらと笑っている。
そうだ、この笑いが、
私の人生そのものだと
いっていいのかも知れない。
人見知りが激し過ぎたわたし。
人の会話がままならない子供時代。
私が自然と身に着けた自己防御の手段が、
愛想笑いだった。
人と対峙した時、
言いたいことがあっても言葉が詰まり出てこない。
思わず作ったへらへら笑い。
その場をヘラヘラでしのいだのだ。
以来へらへら笑いが私の代名詞になった。
実は内心悔しくてたまらなかった。
言葉で自己主張のできない自分が。
言葉が無理なら行動でと変身できたのは、
ある先生との出会いだった。
どこでも目立たない存在で、
誰も気にかけてくれなかった子供に、
その先生の対応は違った。
人に隠してコツコツと打ち込んでいた楽しみに気づき、
活躍の場に引っ張り出してくれたのだ。
「同じやるんやったら、人に認めさせたらどないや」
あれが契機になった。
寡黙な私が、
行動で自己主張できるようになったのは。
へらへら愛想笑いはいまに至るも続いている。
それを否定しない。
いまの私の人生はそれで得られたものだと思っている。
人には得手不得手がある。
あえて不得手なものを克服するより、
得手なものを生かせばいい。
先生はそれを教えてくれたのだと思う。
あの先生との出会いに今も感謝している。