カップヌードルは、日清食品が1971(昭和46)年9月18日から発売している世界初のカップ麺であり、同社のロングセラー商品です。
即席めんの競争は激しく、市場には800種類を超える商品があふれ、毎年500種類以上の新製品が発売されては消えていく中で、日清のカップヌードルは発売以来、味も形状もほとんど変えてないにもかかわらず、カップ麺市場で常にトップのシェアを維持しているのはすごいことです。
海外でも1973(昭和48)年にアメリカで発売が開始されてから2011(平成23)年時点で世界80ヶ国以上で発売されており、発売以降の累計販売数は400億食を突破し、日本国内での販売数も2011年7月に200億食を超えました。 もはや日本のみならず世界中の人々に愛されている『キングオブカップ麺』といえるでしょう。
その強さの第一の秘密は、容器のカップに包装材、調理器具、食器という3つの機能を併せ持たせた着想の斬新さだったと思います。
1958(昭和33)年8月25日に世界初の即席めん「チキンラーメン」を発売した日清食品の創業者の今は亡き安藤百福さんが、「新たに国際食として海外でも通用する即席めんを作りたい」と模索を始め、1966(昭和41)年の欧米視察の際に、アメリカ・ロサンゼルスのスーパーマーケットで商談中、アメリカには手近に箸や丼がないことに気づかされます。 そして、サンプルとして持参したチキンラーメンをスーパーの購買担当者が細かく砕いて紙コップに入れ、お湯を注いでフォークで食べ始めたのを見た瞬間、安藤会長の頭にいつでもどこでも食べられる容器入りのインスタントラーメンのカップ麺の構想がひらめいたのでした。
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