あゆ・・・天寿を全う

2021年5月21日（金）14：30・・・
16年生活を共にした相棒あゆが永い眠りについた。

明らかな衰えを感じ、もう長くないかも、と妻から娘たちに一報を入れたのは10日ほど前だったか。
18日（火）朝、ご飯を欲しがらない。
ぐったりと床に横たわり明らかに様子が変わった。
やおら立ち上がろうとしたが、後ろ足に力が無くよろめく。
もう長くなさそうに見えたので、あらためて娘たちに連絡を入れてもらった。
次女は木曜日の午後ならと、長女は土曜日にならないと、との返事だった。

前日までは、いつも通り風呂場の蛇口から水を飲み、出窓に跳び載ってご飯も普通に食べた。
ブランチを始めると何かもらえるかもとダイニングテーブルに跳び載って来るのだが、その元気がもう無い。
昼過ぎてもいつものご飯は欲しがらない。
チュールも匂いを嗅ぎに来ただけ・・・水も飲まない。

お汁粉ならと・・・
大好物にようやく起き上がり、小さじ1杯ほどを三度舐め尽くし、また床に横たわった。
これが最後の食事になった。
水は水・木に数度、スポイトで数滴湿らせてあげただけ。

その夜はぐったり横たわるあゆを見守った。
何十年ぶりかの徹夜だった。
何時頃だったろう、12時は回って水曜日にはなっていたと思う。
どっこいしょと、弱った後ろ足を踏ん張って立上りダイニングテーブルへ向かった。
予感は当たり、跳び載ったが折込チラシが前足を滑らせ、後ろ足が引っ掛かった。
その後ろ足を両手で受け止め、テーブルに載せた。
暫くそこで横たわっているのを傍で見守った。
数十分して降りようとしたので抱きかかえて降ろした。
あれこれあって、その夜は短かく感じた。

翌日、予定をキャンセルして次女が駆けつけてくれた。
そして、なんと二晩もあゆに寄り添ってくれた。
その次女に擦り寄って来て腕枕で寝たのがスマホに記録された。
お蔭でGは水・木と二晩眠る事ができた。

数か所でおしっこも漏らしたが、木曜日には自力でトイレに向かった。
最後の頑張りだった。

そして21日（金）その時は来た。
ピンク色の肉球から血の気が引いて行き白くなっていった。
暖かいタオルで身体を拭いてあげた。

火葬は急がなくてもいいかなと思ったが、次女がもう一晩居られると言うので、翌朝9時半の予約をとり、翌22日（土）午前8時「イセサキPKサービス」へ向かった。
ここには、過去4度、さくら（犬）、Smash（猫）、カフェ（猫）、Knee（猫）が、お世話になっている。
通勤時間帯の渋滞があるかもと早めに家を出たが、1時間掛らずに着いた。
真っ白な犬歯を、次女はペンダントヘッドに納めて持ち帰った。

あゆは、よく声を上げた。
「ごはん」って言ってるのよ、と妻は言う。
蛇口から水を飲みたい時も、せがんだ。
Gが2階に上がると、いつの間にか足元に来ていて「開けろ」とせがんだ。
寒い季節は、羽毛に埋もれて眠るのも好きだった。
食事中のテーブルに載って来るのには少し閉口したが、何度降ろしても懲りずに載って来た。
そんな日常が・・・今日からはもう無い。

独り残ったカプチは、この数日傍に寄ってこなかったが、今日膝に載って来た。




16年前の「あゆ」左、と「ぽろ」右。
ぽろは4年前の3月2日に先立った。