日の丸飛行艇「ＵＳ２」を追撃せよ！…中国・最新鋭飛行艇そっくり！？ 世界を席巻する日

南シナ海に関する自らの主張を全面否定したオランダ・ハーグの仲裁裁判所の裁定は「紙くず」に過ぎないという態度を取る中国が、海洋進出に向けた新たな武器を獲得した。自主開発した水陸両用飛行艇ＡＧ６００がそれだ。ＡＧ６００を人工島に配備すれば、中国は南シナ海全域を簡単に制圧できる。映像では、その機体は海上自衛隊の飛行艇ＵＳ２にそっくりにみえるが、中国国内では「この分野でも世界をリードしてきた日本を追い抜く」との声が出ている、中国からの報道などを総合すると、中国国営企業の中国航空工業集団は７月２３日、広東省の珠海市でＡＧ６００を公開した。７年かけて開発したＡＧ６００は陸上と水面から発着できる水陸両用飛行艇で、機体のサイズは全長３７メートル、翼幅３９メートルと小型ジェット機のボーイング７３７とほぼ同じだ。しかし、水陸両用飛行艇としては世界最大となった、最大離陸重量は５３トンで、航続距離は４５００キロ。最大１２時間の飛行が可能で、最高速度は時速５００キロに達し、波の高さが２メートルの条件下でも着水が可能だ。南シナ海をにらむ海南島から飛べば、その全域で任務を遂行することができる、　海上自衛隊が保有・運用するＵＳ２は全長３３メートル、最大離陸重量４７・７トン、航続距離は４５００キロ。最大の特徴は３メートルの高波でも着水が可能で、短距離での発着もできる。水陸両用飛行艇としてはカナダ・ボンバルディア社のＣＬ４１５（双発プロペラ）、ロシア・ベリエフ社のＢｅ２００（双発ジェット）があるが、着水可能な波の高さがそれぞれ１・８メートル、１・２メートルに過ぎず、ＵＳ２の能力の高さが分かる。　一方、日の丸飛行艇ＵＳ２の性能は世界各国から注目を集めており、事実上の武器輸出解禁に踏み切った日本政府はＵＳ２の売り込みを行っている。２０１５年５月に日本で戦後初めて開かれた国際防衛見本市では、横浜市の会場に置かれたＵＳ２の模型が来場者を出迎えた。　売り込み先としてもっとも有力視されているのがインドだ。インドは国境紛争を抱え、海上交通路確保を名目にパキスタンやスリランカなどインド洋周辺諸国との連携を深める「真珠の首飾り戦略」を進める中国の脅威に直面しており、日本とインドの軍事協力強化は必然的な流れといってもいい。２０１６年３月にインドの南部ゴア州パナジ近郊で開かれた防衛展示会には新明和工業も参加。インドのパリカル国防相が新明和工業のブースを訪れた。また、同じ年の６月にシンガポールでパリカ氏と会談した中谷元・防衛相はＵＳ２の輸出交渉を続けることで一致した。