テリトリー

　先日、遠方からわざわざお盆の墓参りに来てくれた母方の大叔父へ季節の挨拶と御礼の為に庵主がＴＥＬしたところ、いろんな世間話から最近あった出来事についての話になりました。
なんでも大叔父が住んでいる地域のほど近くの山中で、今月上旬に山に入った地域住民がクマに襲われて重傷を負ったという事件についてでした。

　それによると林道整備をする為に前もって実地調査目的で一人山道を歩いていたらばったり出くわし、たまたま武器になりそうな物を何も持っていなかったので一方的に攻撃され、顔や膝や股の内側などを引っかかれたりえぐられたりの大怪我となったとの事。
　被害者にはお気の毒ですが、クマの側にしてみれば自分の縄張りに入ってきたのが悪いと思ったのでしょう。

　私の地元も近くに農業地が多く、数年に一回は夏場から秋口にかけクマ出没情報が出ることもあり、まるっきり他人事じゃないと思えました。
　近年は異常気象や環境破壊の影響なのか、クマや猿や猪なども里に平気で下りてきて農地を荒らしたり、不可抗力とはいえ人を襲って負傷させたり場合によっては死に至らしめるような事件も随分増えました。
　
　そういえば昨日も首都圏で猿があちこち逃げ回って大騒動になってるというニュースもあったようです。野生動物も行動範囲を広げてエサ確保しなきゃいけないご時勢なのかもしれませんね。

　そもそもクマなどはどうして里にやってくるのでしょう？　いろんな説があるようですが、同じ生き物として言えるのは「山にエサが減ったこと」じゃないかと思います。
元々動物の住処である山と人間の住む里には生活圏としての一定の隔たりがあったはずです。それを農耕や宅地造成などによって現代人が古来よりの自然のルールを破り、一方的にどんどん山側へ進出していったことが原因かもしれません。

　大叔父などから聞くところによると、それでも昔は山と里のちょうど境界辺りには自然の木の実や果実が豊富に生っていたり、あえて人間のほうが動物に配慮するような形でわざわざエサになるような作物を栽培していたそうです。
それが今ではそういった場所が開発などで失われ、とことんお金にするための作物しか作らなくなり、少しでも天候不順などで山の産物が不作になると食物連鎖のバランスが崩れ、結果的に生存の為に動物の里下りが始まるのではないか？と言ってました。専門家ではないですが私も同感です。

　それを防ぐには、単に害獣駆除や防御用の対策をするだけでなく、昔にもう一度立ち返るつもりで「野生動物のエサ用作物の栽培」をすることも必要なんじゃないかと考える私。人間の歴史でも「飢饉や災害時に備えて穀物やその種モミを貯蔵しておく」ことは繰り返し行われてきたことですし。
　人間がこの地球上で最も優れた動物であると思うのであれば、自然の恩恵を受け続けるばかりではなく、開発に固執するばかりでもなく、それくらいしてもバチが当たらないのでは…

　いずれにしても動物園で出会う生き物だけじゃなく自然に生きるそれらとも仲良く付き合いたいものです。

追記：また大叔父が言うには、例えばクマはいくらお腹がすいているとしてもどこの農地でも無差別に作物を荒らすのではなく、面白いことに人間が食べてもおいしいと思える出来の作物がある場所だけを狙ってやってくるのだとか…　
つまり「クマが襲った農地の作物は間違いなくおいしい」というお墨付きが得られたのも同然なんだそうです。

う～ん、喜んでいいのやら悲しんだ方がよいのやら…