イースター

もし外国人の方が、年末の１２月に日本を訪れたら、
日本の国教は、間違いなくキリスト教だと思うでしょう。
しかし、キリスト教のお祭りは、クリスマスだけではありません。
１月に日本を訪れれば、ほとんどの日本人みな神社へお参りに行く。
そして、４月にイースターがあることさえ、ほとんどの日本人は知らない。

実は今年の４月１６日、今日はキリスト教の三大祭の一つ。イースターです。
「今日は」という前置きが付くので、１２月２５日と決まっている
クリスマスに比べて、認知度が低いのも仕方ないのかもしれませんね。
やはり、日本はキリスト教の国ではないという事でしょうか。

イースターは、毎年、違う日になります。
というより、イースターって知っていますよね。あれ？知らない？
クリスチャンでない人には、無理もないかもしれませんね。

クリスマスは、言わずと知れたイエス・キリストが生まれた日です。
アニメ「エヴァンゲリオン」に出てくるスーパーコンピューターで有名になった
東方より来たりし三賢者。メルキオール、バルタザール、カスパーは
星に導かれ、ベツレヘムの馬小屋の飼い葉おけに眠るイエスを探し当てました。
そして黄金、乳香、没薬を捧げた。最初のクリスマスです。
クリスマスはキリストミサ（救世主への礼拝）が起源です。

対してイースターは、イエス・キリストの十字架の死と復活です。
世界の教会では、先週から受難週として祈祷会が捧げられていました。

当時、民衆はユダヤの王の誕生を待ち望み、イエスがエルサレム神殿に入るのを
大観衆で迎えましたが、イエスはその時、ロバに乗って入場しました。
そして権威のある祭司達は、イエスが権力の座に付くのではと恐れ
ローマから派遣されたピラト提督に、まあ今で言う「反逆罪」みたいな
濡れ衣をかぶせ、十字架刑という死刑にさせてしまいます。

イエスは、金曜日の午後、ゴルゴダの丘に、ほかの強盗などの死刑囚二人と
十字架に張り付けにされました。安息日が近づいていたので、
百率隊長のロンギヌスス（これもエヴァンゲリオンに出てきましたね）が
わき腹に槍で刺し、絶命させたとも言われています。
この槍が、ロンギヌスの槍です。

安息日が終わった翌々日の朝、イエスに慕っていたマグダラのマリアなど
女たちが、イエスの亡骸に香油を塗り埋葬しようと、墓に向かいました。
そこには、顔布（がふ）とよばれる、イエスの顔の跡が血で付いた
亜麻布だけがあり、右に天使がいて、イエスの復活を伝えます。
またエヴァのネタですが、赤木リツコ博士が
「顔布の部屋は空っぽだったのよ」なんて台詞もありましたねえ。

十字架で死刑にされた人間が、生き返るというのは科学的には
かなり矛盾があるかもしれません。
しかし精霊による処女受胎と、死からの復活こそが、私たちクリスチャンの
罪の許しと永遠の命を得るという信仰の源なのです。そして現在、
地球上の人類のうち１９億人を数える世界最大の宗教になったのです。
これは世界２位のイスラム教１０億人の約倍の信徒数です。
世界の人口の実に３人にひとりはクリスチャンだという計算です。

まあ、日本人のクリスチャン人口は１％なんですけどね。
それにしても、クリスマスは華やかで、意味もなくバレンタインデーや
まったく関係のない、日本のお菓子業界に踊らされて作られた
キリスト教徒は全く無縁のホワイトデーなど。
日本人の商魂はたくましいですね（笑）

最後に、キリスト教には３つのお祭りがあるといいましたが、
クリスマスにイースター（復活祭）そして最後は、おそらくクリスチャン以外
知らないと思われるペンテコステ（五旬祭）があります。
それは、また７週間後に、ブログにしましょう。

英語に詳しい人なら、ペンタと五という数字で７日の７週間５０日（7X7+1＝50）
ピンと、きたかもしれませんね。では～