2018年7月4日 聖教新聞
「体験型」介護ジャーナリスト 漫画家 青山ゆずこさん
認知症の祖父母を在宅介護した、２０代半ばの体験を漫画化して共感を呼ぶ、青山ゆずこさん。新著『ばーちゃんがゴリラになっちゃった。』（徳間書店）に描かれる“ゆずこ家の介護”について聞きました。（写真は本人提供、漫画は著書から）
大好きな祖父母が認知症になったら、孫は何ができるか――私にはそんな思いもありましたが、当時１人暮らしでしたので「一緒に住めば生活費が浮くかも」と、よこしまな考えも（笑い）。ところが認知症介護の現実は想像以上に大変だったのです。
祖父はアルツハイマー型の認知症で、周りに興味が湧かず、自分の世界に閉じこもる傾向。何事も“われ関せず”といった様子です。
一方、祖母は脳血管性の認知症で、暴言や暴力、徘徊など、あらゆる症状が。腕力があって暴れると手に負えず、まるで“ゴリラ”でした。
昔の優しかった祖父母の姿はなく、変わった理由を知りたくて同居を続けました。でも予備知識のない私の介護は直面する課題を“体当たり”で乗り越えたようなもの。そんな体験を漫画にしたのは、介護中の人でも読めるものがあれば、きっと役に立つと思ったからです。
私自身、介護中は本を読む余裕などなかったのですが、後になると、介護の知識があれば改善できたと思うことが少なくありません。本作は、お菓子を食べながら気軽に読めるよう、あくまでも控えめに描きました（笑い）。“介護ど素人”の苦闘を笑いつつ、何かヒントを得るきっかけになればと思っています。
介護する３人が団結する傍ら、父はといえば、母から家のことを任され不満げな表情。おじも何を手伝えばいいのか分からない様子。そこで父やおじとも情報を共有し、祖父母の家に手すりを取り付ける力仕事などを頼みました。
食事や入浴の介助など、要介護者に直接関わることに限らず、間接的に支えることも介護です。せっかく介護するなら、家族の「溝」を作るのではなく「絆」を強めるものにしたかったのです。
ただ、家族でも介護の受け止め方はさまざま。例えば母は、元気だった頃の祖父母をよく知っているので、認知症による変化を受け入れるには長い時間が必要でした。私は孫だから介護できた、という側面もあります。
介護の愚痴を聞いてくれる人は大切な存在ですが、慰めのつもりでも「認知症だから仕方ない」という言葉には、つらく感じました。納得するため私がそう思うことはあっても、人に言われると“逃げ場”がなくなるようで……。家族が家族を介護する難しさの一つかもしれません。
それでも想像力を働かせ、「本人が認知症とどう闘っているのか」を知ろうと努力。「介護者は認知症とどう向き合うべきか」と考えるよりも祖父母の気持ちに迫り、より良い介護につなげました。
これぞ、ゆずこ家の介護と言いたいところですが、私が後悔したくなかっただけかもしれません。一人で抱え込まないことを心掛け、おかげで家族や周囲の人が巻き込まれたのは事実です（笑い）。
客観的に振り返ると、施設に預けるタイミングとしては少し遅いくらい。経験上、介護者が「私は大丈夫」と言いだしたら倒れる直前。家族が家族を嫌いにならないためにも、施設を利用しましょう。家族の不安をよそに、要介護者は“新たな居場所”に慣れていくもの。祖母も同様で、その人生を家族が認めるのも介護ではないでしょうか。
死別後、介護で〇〇していればと悔やむ“タラレバ”は自分を傷つけるだけ。介護に完璧や正解はないからこそ、自分らしく、そして、わが家らしい介護でいい――それが私の答えです。
この記事を読んですぐ、『ばーちゃんがゴリラになっちゃった。』を買いましたけど…。
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