先日、中学校の英語の先生と話していたら、文法書の話になった。その先生は「Practical English Usage」を使っているとのことだったが、私が「Practical English Grammar」の方を薦めたら、「前に紹介されたことがあったけど、... Usageの方を買っていた。今度、探してみる」と前向きに話された。その数日後、娘が「先生、お父さんから紹介された本を注文したんだって」と教えてくれた。
 | A Practical English Grammar 価格：￥ 1,918（税込） 発売日：1986-07-31 |
この「Practical English Grammar」という本は、私にとっては英文法のバイブルみたいなものだ。大学生の頃に買ったから、もう20年以上も経つ。教員をしていた頃、教材研究のときには、常に傍らにおいて、文法事項を調べていた。各品詞の使い方はもちろんだが、関係詞、受動態、仮定法といった英文のきまりの説明は、上達にもの凄く役に立った。何しろ、英語で書かれているので、例文も信頼性が高い。日本語で書かれた文法書は、用語だけ覚えて、肝心の英文が頭に入らなかったりすることもあったりする（不定詞、動名詞、関係代名詞、仮定法過去完了...といった用語は高校生がよく使うが、肝心の使い方は身に付いていなかったりするものだ）。
日本語で書かれた文法書にも良いものがあるのだろうが、英語にずっと関わってきた者としては、英語の文法書をお薦めする。説明文を読むだけでも勉強になるし...。
細かい英文法にこだわれば、だんだんと本質（コミュニケーションの道具としての英語）を見失っていくことも多いかもしれない。でも、英文法は知っていて損はない。頼りになる文法書は、困ったときに役立つものだ。
時々、子どもの英語のノートを見ると、誤った用例や語法を書き写していることがある。先生の信頼を失わせてはいけないので、「先生も勘違いしたんじゃないかな？」と言いながら、文法書や辞書の用例を子どもに見せる。私も「勘違い」をしてはいけないので、必ず原典がわかるようにしているつもりだ。ただ、「モンスターペアレント」の仲間入りをすると困るので、頻繁に指摘するのは避けたいところだ。
中学生向けの英和辞書も、子どもの普段の様子を見ながら選んでみた。
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講談社ハウディ英和辞典 価格：￥ 1,575（税込） 発売日：2005-12 |
「わかりやすい中学生向け英和辞典」というものを探したことがなかったので、書店であれこれと迷ったが、色が強烈すぎず、見やすく、説明や例文がわかりやすい、という点で選んだ。最近の辞書は、派手な色づかいのものも多く、パッと開いて、「うわ！見にくい」と思うものもあった。中学生向けは情報量が多すぎても見づらいので、選ぶのがなかなか難しいものだ。