バニラフレーバーは知っていても、この写真を見て『バニラだね～！』という人は少ないでしょう。バニラはラン科のつる性植物。インゲン豆みたいな黄緑色の実をつけて、それが蒸されて、干されて、少し干からびた状態になると、お馴染みの甘い香りを放ちます。
今でこそ、マダガスカル産のバニラは高品質だと絶賛されますが、本家の『ブルボンバニラ』はレユニオンが起源！
レユニオン近郊のインド洋諸国では、バニラに実を付けさせるために必要な、受粉をする虫（蜂）がいないので、人の手でひとつひとつ受粉作業をします。そのため、労働賃金の安い隣国に買い手が向いて、今ではレユニオンのバニラ市場の周りは閑古鳥が飛んでいます。
上の写真は野生化したバニラ。レユニオンではトレッキング中に、こうして野生のバニラを見ることもできるのですよ！
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このタコは・・・、でなくて、このタコノキはレユニオン島の固有種です。ラテン名で『パンダニュス・モンタニュスPandanus Montanus』といいますが、それを『ヤマタコノキ』としたのは、ただの直訳でして、和名はわかりませんでした。これまたすみません。
ヤマとつくだけあって、生息地は山。他種のビヨウ・タコノキに比べると、幹も葉も細くて、実も小ぶりです。貧弱に見えるので『おまえたち、ちゃんと、栄養とってるか～？』と声をかけながら、幹をポンポンと叩きたくなります。可憐でやさしい感じ、という見方もありますけど・・・。
ビヨウタコノキは１ｋｇほどの大きな実をつけます。表面は硬くてゴツゴツ。映画『ファンタスティックフォー』の岩おとこ、って感じです・・・。
ビヨウタコノキは食べれます。下の写真はマルシェで売られていた食用部分で、この状態になると『シュー・ドゥ・ヴァコア Chou de Vacoa』と名前が変わります。
『ヴァコア』はタコノキの現地名、『シュー』はフランス語でキャベツという意味です。直訳すると『タコノキキャベツ』。たこ焼きの材料みたい・・・。訳す必要はないんですけど、こうすると食感が想像できるのではないでしょうか？
ちなみに、実際食べるのは外の皮を剥いだ中心部の白いところ。下準備にかかる手間に比べて、食べれる部分が少ないので、最近のヤングな家庭ではほとんど料理の素材にしないようです。
タコノキの実がハゲになった状態（上記写真4コ目）も食べれるそうです。こちらは蒸して、つぶして、揚げ団子だそうです。
私はまだどちらも食べたことがないので味はわかりません。ごめんなさい。
日本でも沖縄などで、違う種類のタコノキ（アダン）を使った料理があるそうですよ。
レユニオン島の植物には隣のマダガスカルからの帰化植物もたくさんあります。この『ビヨウタコノキ もしくは アカタコノキ Pandanus utilis Bory』もそのひとつ。・・・とはいえ、島のあちこちの海岸沿いにぎっしり植わっているので、レユニオンの固有植物と思っている人もいるみたいです。
ところで、『タコ』っていうと、『タコおやじ』とか『タコちゅ～』とか、頭の部分に注目しがちですけど、こちらはタコのように足（この場合は根ですが...）がたくさんある！というところから名がつけられたそうです。ビヨウタコノキの『ビヨウ』は漢字で『美容』と書くようですが、『美容タコ？』 なんでしょ、それって？
レユニオン島の植物の紹介です。
Ｃｙａｔｈｅａ=ヘゴ ということで、そのまま『ボルボニカ・ヘゴ』としましたが、日本でよばれている正式名はわかりませんでした。（ゴメンなさい！） レユニオン島とモーリシャス島の固有種です。
この大きなシダ植物の樹高は10メートルまで達し、フランス語では『フジェール・アルボレソント（シダの木という意）』ともよばれています。もっぱら地元のレユニオンでは『ファンジャン』の愛称でよばれていて、島のシンボル的な存在でもあります。
多く自生するのはラ・プレーヌ・デ・パルミストという山岳地域の村からアクセスする森です。
それにしてもヘゴの森を歩いていると、湿気ってうっそうとしているせいか、ジュラシックパークに迷いこんだ怪しい気分になるんですよ～。
「あっ！ステゴザウルス～！！！」
な～んて...。でもちょっとデカすぎ？
