Thomas Rhett トーマス・レット - Life Changes

★2021年の新作「 Country Again: Side A」を取り上げました★

新作「Center Point Road」のリリースが5/31に控えているトーマス・

レット。これは２年前のリリースになるサード・アルバムです。ＣＭＡ

アワードでここ最近、２年連続で男性ボーカル賞にノミネートされる程

の存在になった彼、取り上げておきたいと思います。 2013年デビュー

で、この頃に出て来た、”シュッとした感じ”（カントリーにしては、で

すが）の男性アーティストの一人。というより、長年カントリーに ディ

ープに親しんでいる方には、９０年代に一時活躍した甘いマスクの美声

アーティスト、Rhett Akinsの息子と云えばピンと来るでしょうか。

そのシュッとした感じの男性アーティスト達としては、フロリダ・ジョー
ジア・ライン、サム・ハントSam Hunt、ブルット・エルドリッジBrett
Eldredge、ハンター・ヘイズHunter Hayesあたりが思い出されますが、
 特に前２者は、カントリー・フィールドにヒップホップのフレーズやＲ

＆Ｂのグルーブを大胆に持ち込み、今に至るカントリーのトレンドの起

点を作ったと思っています。このトーマスもセカンド「Tangled Up」で

その流れに乗り、その地位を確立しました。そこでは、ラップやスクラ

ッチ音を始め、懐かしいZapp（ロジャー）風のトークボックスや、ソ

ウル・レジェンド、サム・クックの”ウッ！アッ！”のギャングコーラス

等、Ｒ＆Ｂらしい要素をあちこちに散りばめて雰囲気を盛り上げていま

したね。

 

簡単にプロフィール。1990年ジョージア州生まれのトーマスは、カント

リー・スターを父に持 持ってはいましたが、高校生の頃までは父の後を

追う事は考えませんで した。それでも、マール・ハガードやハンク・ウ

ィリアムスらのカント リー・レジェンドに親しむ一方、ミレニアル世代

らしくレッド・ツェッペリンやローリング・ストーンズなど雑食的に音

楽に傾倒していたのです。音楽への路を真剣に進もうとした大学生時代

に、ＥＭＩとソングライティング契約を結びますが、2010年には早く

もジェイソン・アルデ ィーンの「My Kind of Party」に"I Ain't Ready 

to Quit"が採用され、頭角を現すのです。

この「Life Changes」は、前作「Tangled Up」の作風は踏襲せず、AOR

的パワー・ポップ集といったような感じですね。オープニングは、マレン・

モリスのボーカルをフィーチャした、ディスコ調の"Craving You"で颯爽

と滑り出します。トーマスのテナー・ボイスが実に軽やかです。ロマンチ

ックなバラード"Marry Me"はポップ・カントリーの王道と云える佳曲。や

はりカントリーはバラードがキモですから。特にお気に入りは、カントリ

ー・ミディアムの"Sixteen"あたりです。

 

そんな艶やかな作品群の中で、"Drink A Little Beer"に驚きました。父、

Rhett Akinsとのデュエットというだけでなく、ケイジャン風のストレート・

カントリーなのです。更に、ブレイク後、バンジョーがバリバリ鳴り出した

と思ったら、ハイスピードのバーン・ダンスが展開するというトラディシ

ョナル・スタイル。こんな曲が、シンセが大仰に響く"Leave Right Now"

のようなエレクトロ・ポップと並んでるのだから、この人の守備範囲の広

さは半端ないですね。どんなスタイルも爽やかに歌いこなせる人です。

 

 

一時期のＲ＆Ｂグルーブ一辺倒から、カントリー界のトレンドも変わって

来そうで、このトーマスも、新作でどんな変貌を見せるか楽しみです。