Carrie Underwood キャリー・アンダーウッド - Cry Pretty

　
2005年のアメリカン・アイドル、シーズン４からカントリー界に、まさ
に彗星のごとくデビューし、第一線で輝き続けて来たキャリー・アンダ
ーウッド。そんな栄光の軌跡を、一昨年、2017年の11月に自宅の階段で
転倒、手首の骨折と顔を４０針以上縫う災難が襲いました。そして、昨
年の春にようやく復帰した際に、その感動的なカムバックを後押しした
のが、リード・シングル"Cry Pretty"と同名タイトルの通算７枚目の本
アルバムです。メインストリームのディーバには少々似つかわしくな
い、どう見ても異質な感じを受ける涙のメーキャップには、様々な意味
が込められていそうです。

話題の"Cry Pretty"は、感情を抑える事に努めて来た女性が、それが
出来なくなった状況に苦しむ様を告白するという、まさにキャリー自身
の体験を表現した内容ですが、かつてなく歌声に気合がこめられている
気がします。もともとハイピッチで強く歌える人ですが、さらにエモ
ーショナルに力がみなぎっているのです。



アルバムが進む毎にそれはさらに確かな印象になってきます。つまり、
サウンド的にプログラミングを要所で採用してたり("Backsliding""Drinking
Alone")、スローの曲想ではＲ＆Ｂ流の粘り節が多くなってたり("Ghosts
on the Stereo","Low")していますね。極めつけは、"The Champion"で、
ヒップホップＭＣのリュダクリスをゲストに迎えていることで、その
志向は明白です。一方、歌詞の面でも、雄大なスロー曲"The Bullet"
では、そのタイトルの通り、2017年ラスベガスのカントリー・ライブで
起きた銃乱射事件を題材に、強い姿勢で銃規制を訴えます。シングルに
なった"Love Wins"が従来通りのイメージを保っているかな。雄大なコ
ーラスが耳に残ります。



怪我の治療の期間、傷ついた自分の容姿を見て、彼女は今後の自身の
アーティストとしての方向性について考えたのではないでしょうか。
年齢も当然いやおうなしに積み重なっていきます。彼女は、マルティナ・
マクブライドの影響を大いに受けていると言われます。マルティナは
その豊富な声量を生かし、カントリーにソウル的な歌唱を持ち込みま
した。キャリア後期の「Everlasting」はそのルーツを素直に表現して
います。キャリーも尊敬する先輩の背中を追おうとしているように思
うのです。

カントリー・アルバム・チャートでは、並みいる男性陣の中で存在感
を放って健闘しています。彼女がいて、本当に良かったですね。