★港区三田小山町、現町名は三田一丁目、大きな再開発が進んで１００ｍを超す高層マンションが二棟ほぼ完成しています。久しぶりに近くを通りかかり、「なんてことをするんだ！」と思わず声を出してしまいました。左の写真は工事の始まる四年前（２００６．６）のものです。樹齢４００年以上と言われる大銀杏は根元に銀杏稲荷大明神（白瀧稲荷神社）をお祀りして、地域のシンボルになっていました。小山町地域は戦災にあわず、戦前からの古い町並みを残していたのが今の再開発につながったのでしょうが、この銀杏の巨木は遠くからも目印になるものでした。もしかしたら小山町地域を戦災から守ってくれたのは、ここにお社を建て銀杏稲荷として大切に見守ってきた地元への巨木の木魂だったのかもしれません。昨日私が目にしたのは、切り倒されきざまれた銀杏の木の残がいでした。作業員に聞くと、「樹に空洞ができ、枯れて傾きかけてた。倒れると危ないので…」とのことでした。「馬鹿な、あんなに樹勢豊かに生い茂っていた巨木が、そんなに簡単に枯れるわけないだろう。枯れたんじゃなくて枯らしたんだ。再開発が地域の守護神を、ご神木を枯らしたんだ」と、何とも情けない思いでした。根回り７、８ｍはあるだろう巨木の根は、まだしっかりと大地をつかみ生きているように見えてならないのです。１００ｍもの高層ビルを建てるのですから深く地下を掘るでしょうし、水脈にも影響を与えるでしょう。しかし、それだけの建築技術があるゼネコンなら一本の樹を生かせないはずはないと思うのです。枯れたのではない、枯らしたのだと思わずにはいられないのです。
この銀杏の木は白瀧稲荷神社（銀杏稲荷）のご神木で、かつてはすぐ隣にあった権太夫稲荷神社のご神木と寄り添うように二本の銀杏の木があったそうです。権太夫稲荷神社は明治の末に市電開通の際遷座しましたが、銀杏の木は伐採されてしまいました。その時伐採に携わった人々は次々に原因不明の病気や事故で亡くなりました。お稲荷さんのたたりと恐れた地元の人々は京都の伏見稲荷神社まで出向きお祓いを受け、その後は不思議と事故もなく平穏無事に過ごしたと言われています。長い間、地元の人々が大切にお守りし育て、ランドマークとして親しまれていた樹木が失われるのは、何とも寂しく情けなく、残念でなりません。その巨大プロジェクトのコンセプトに「都心の杜、都心の芸術、都心の癒し・・・」と書かれているのをみると、「ふざけんじゃねぇよ！一本の樹木も救えないで…」
