記念艦 三笠
バルチック艦隊の大誤算
1904年、明治３７年10月15日、バルト海のリバウ港を出港したロジェストウェンスキー中将指揮のロシア第２太平洋艦隊(日本名〜後のバルチック艦隊)は、出港間もない10月21日、イギリスの漁船を日本の水雷艇と誤認して砲撃し、漁船の死傷者を出すドッカーバンク事件を起こしてイギリスの態度を硬化させます。
イギリスは日本と開戦２年前に日英同盟を結ぶ間柄で、ロシア第２艦隊は砲撃後、被害者の救護も行わずに北海を通過したことでイギリス世論はロシア憎しで湧き上がました。
イギリス政府はロシア艦隊に対し、イギリス本土はもちろん、植民地での寄港、補給も拒否すると通告し、これにより、ロシア第２艦隊はイギリスの支配下にあるスエズ運河を通過してのインド洋に抜けるという航海が出来なくなり、アフリカ西海岸沿いを南下して中立国の港に寄港せざる負えず、アフリカ大陸最南端の喜望峰を迂回するという事態に見舞われます。
この事態は大誤算で、ロシア第２艦隊は日本海へ半年もの時間をかけて航海するというロシア艦隊の出端を挫くものとなりました。
ロシア第２艦隊がアフリカ大陸沖を南下しつつ、１２月に入るとロシアはイギリスに対して謝罪して補償することを確約したことでイギリス世論はようやく鎮静下し始めました。
1905年、明治３８年を迎え、ロシアの旅順艦隊が日本の連合艦隊に敗れ、ロシア海軍は第３艦隊の出港を決めたのは２月に入ってのことで、この頃、日本の連合艦隊は黄海海戦の傷を癒やし、猛訓練を開始しようとする時期でした。
