スフィンクス

スフィンクス
スフィンクス (Sphinx) は、エジプト神話やギリシア神話、メソポタミア神話などに登場する、ライオンの身体と人間の顔を持った神聖な存在あるいは怪物。漢字で「獅子女」と書く。

古典ギリシア語ではスピンクス（Σφίγξ, Sphinx, 「絞め殺す者」の意）といい、スフィンクスとはこの英語読みである。古代エジプトにおける本来の名は不明だが、ギリシア語名は古典エジプト語シェセプ・アンク（「生きる像」「魂の像」の意）に由来するのではないかとする説がある。

現代アラビア語ではアブ・ル・ハウル（أبو الهول, Abu al-Haul, 発音はAbul-Haul, 「畏怖の父」の意）といい、アラビア語エジプト方言ではアブル・ホール (Abul-Hool) という発音になる。

本来はエジプト神話の生物であるが、非常に古くからギリシア神話にも取り入れられていた。エジプトのスフィンクスは王家のシンボルで、ギザのピラミッドにある、いわゆるギザの大スフィンクスは王の偉大さを現す神聖な存在である。対してメソポタミアやギリシアのスフィンクスは女性化され、怪物として扱われていた。

近年の研究では、ピラミッドよりも200年ほど古くから存在していることが判明している
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