春の花：ロドレイア・ヘンリー

今が見頃ですが、なかなか目にする機会が少ない花です。

マンサク科ロドレイア属の常緑高木「ロドレイア・ヘンリー」（Rhodoleia henryi）

'08.3.22　清水公園’花ファンタジア’

花の付き方や葉・樹姿がシャクナゲに似ているので別名「シャクナゲモドキ（石楠花擬き）」と呼ばれます。

原産地の中国南部では15ｍ程の高木に育ちますが、日本国内では低～中高木が殆どで、樹性はシャクナゲ類に似ています。

開花時期は2～４月頃、直径5㎝ほどのローズピンク～濃紅色の花が、枝先にまとまって横や下向きに咲きます。

東伊豆町の熱川バナナワニ園では高さ７、８ｍの３本が植えられていて1月下旬から咲くそうです。今年は2月19日には満開になりました。

シャクナゲに似た分厚くて丸い葉は、表面は光沢がある濃緑色で裏面は粉白色。葉柄は赤みを帯びる。

なお、「ロドレイア・チャンピオーニー」（Rhodoleia championii）も「シャクナゲモドキ」と呼ばれます。

ヘンリーの方が、葉も花も樹高も大きめです。