創作琉球小説「月下に語る」 4/4

 

「月下に語る」（4/4）　　予告編　　はじめに　　1/4　　2/4　　3/4　　　
原案／和々　　著者／シルフ＋和々

  

◆　七

再び辺りを静寂が覆った。
遠く、静かに響く虫の鳴き声がどこか物悲しく聞こえるのは気のせいなのか。
津堅は阿麻和利の遺体の側にうずくまり声を殺して泣いていた。
賢雄は静かに剣を鞘に収めた。あの心のざわめきは、いつの間にか止んでいた。
しかし、やるべきことはまだ残っていた。
賢雄が阿麻和利の遺体に近寄ろうとした、その時、津堅がキッと振り返った。
「……無礼を承知で申し上げる。阿麻和利様に、触らないでいただきたい。」
そして、阿麻和利の身体を守るように、賢雄の前に立ちはだかる。
「…どけ。」
「いやです。」
「このまま骸をほったらかしにしておくつもりか。」
津堅はいぶかしげに目を細めた。
「……どういう意味です？」
「……阿麻和利按司の墓を作る。」
津堅は予想外の言葉に目を見開いた。
「……賢雄殿が？」
「俺にはその責任がある。」　
賢雄は羽織を脱ぐと、敬虔な振る舞いで阿麻和利の首を取り、それに包んだ。　
丁寧に抱えもち、津堅に振り返る。
「…どこかよい場所の心当たりはあるか。」
「………こちらです。」
津堅はそう言うと、阿麻和利の身体を背負い、歩き出した。

「―――ここは…。」
「……食料を探している時に、見つけました。一時の隠れ家にはちょうど良いかと思っていたのです。」
二人は、巨大なガジュマルの樹の下にいた。
ガジュマルの下ある巨大な岩は鍾乳洞になっており、その入り口を覆うように伸びたガジュマルの気根が、まるでその岩を包み守っているような、そんな感じに見えた。
賢雄は辺りを見回す。人里から離れたこの場所は実に静かで、作物のできない不毛の地ゆえ、人々が寄り付く心配もなさそうだった。　
「なるほど…。隠れ墓にするには、ちょうどいい。」
二人は場を整え、阿麻和利の身体を静かにそこに下ろした。
「……どうぞここで、静かにお眠りください。阿麻和利様。」
と、その時、目の端で橙色の光が見えた。
「朝陽……。」
夜が、明けていく。
「もう朝か……。」
夜明けを告げる光が、全てのものに平等に降り注いでいる。
「そういえば……」
賢雄は口を開いた。
「太陽のような男だった。」
「……阿麻和利様がですか？」
「ああ。」
―――太陽のように、強く、明るく、誰にでも分け隔てなく暖かく包み込む、そんな男だった。　
流れ者の身から按司に登りつめ、民の人望を集め勝連に繁栄をもたらした肝高き按司、阿麻和利。
「……。」
しばしの沈黙。
わたしは、と津堅が沈黙を破った。
「わたしは、武士の心得などわかりません。
阿麻和利様は覚悟を決めろとおっしゃいましたが、賢雄殿の心情も、阿麻和利様が自分を討たせた理由も、理解できません。
わたしは武士として失格なのでしょう。……きっと、一生、あなたを許せないと思います。」
「……ああ、それでいい。許せなくていい。」
―――そんなこと望んでいない。俺は、自分の意思で、武将として自分の誓いを立てるために阿麻和利按司を斬ったのだから。
穏やかな夜明けの光の中、二人はただただ、静かにそこに立っていた。

 

 

◆　エピローグ

線香の煙が細く立ち上っていく。
鬱蒼としたガジュマルの樹の下に、今日も人知れず線香を捧げる人影があった。
どこか子どもっぽさを残していた面影はすっかりなくなり、たくましい青年に成長した津堅であった。
しかし腰に刀はなく、代わりにてぃさーじとクバ笠を手にした農民姿であった。
――――阿麻和利様。今年もあなた様の命日がやってきました。
静かに手を合わせ、合掌する。
年に一度の命日は、自然と阿麻和利との心の対話も長くなる。
改めて、津堅は阿麻和利の最期の日から今日までを振り返る。
――――阿麻和利様。あの後、賢雄殿は何事もなかったかのように首里に帰りました。
賢雄殿と阿麻和利様がここ読谷山で立ち会ったことは今だ明かされていないようで、
王府では阿麻和利様は勝連で死んだものだと処理されたようです。
おかげで、この隠れ墓は静かに守られております。
――――百十踏揚様は、時間はかかりましたが次第に回復され、後々賢雄殿と再婚なされたのだとか。
……そうです、賢雄殿は百十踏揚の一番近くで、阿麻和利様との約束を果たしておられます。

かすかに吹くそよ風に、線香の煙がたゆたう。
――――わたしは武士としての行き方を捨て、農民として、そしてこの墓の守り人としてこの読谷山で生きていくことにしました。
最初は苦労もありましたが、今は妻を娶り、息子も生まれ、やがて一歳になります。
もう少し息子が大きくなったら、ここに連れて来て、わたしがやっていることを継がせようと思っています。
――――どうか、見守っていてくださいませ。阿麻和利様。

津堅はゆっくりと瞳を開く。
頭上から小鳥のさえずりが聞えてきた。
さわやかな風が吹き通り、ガジュマルの葉がさやさやと音を立てる。
穏やかな表情で目を上げると、さぁっと木漏れ日が降り注いだ。

その風と光に身をゆだね、津堅は再び瞳を閉じた。

 

 

―――了―――

 

 

 

　歴史ブログ 琉球・沖縄史
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この物語は史実や伝承・民話などの諸説を元にして作ったフィクションです。

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