２０１８ ０８ ０１（水）
第７３回 草津温泉感謝祭の団扇。 写真の温泉女神は昨年の第７２代温泉女神の小林 萌さん（草津スカイランドホテルの若女将）。
石段上の光泉寺山門から降臨する温泉女神！ 光背が煌めき幻想的な光景。（２０時４０分頃） 画像はビデオのキャプチャー画像。
神秘的な雰囲気のなか登場する“温泉女神”。 （画像提供は草津スカイランドホテル）
降臨する今年の第７３代温泉女神は門倉史子（かどくら ちかこ）さん。（草津町のペンション「レザン」勤務、２５歳）
松明（たいまつ）を手にした白丁（はくちょう）たちや可愛い巫女（みこ）を従えて降臨する温泉女神。
降臨した温泉女神は湯畑近くの湯路広場を経て草津温泉感謝祭特設ステージへ・・・。
草津湯畑特設ステージに光臨した華やかな温泉女神と巫女たち・・・。（２０時５５分頃）
草津温泉感謝祭のメインイベントの一幕“源泉お汲み合わせの儀”の開始。
“源泉お汲み合わせの儀”に先立ち湯畑源泉」から原湯のお汲み上げを行います。
草津温泉を代表する四つの源泉、「白根湯釜の源泉」「西の河原の源泉」「万代の源泉」「湯畑の源泉」の湯を中央の大桶の集め、感謝の祈りを捧げます。
華麗な巫女舞（みこまい）に引続き、温泉女神と巫女たちによる“源泉分湯の儀”が厳かに行われます。 （源泉分湯＝げんせんぶんとう）
巫女が奉げる三つの桶に四源泉から集めた御神湯を汲み分ける“源泉分湯の儀”の儀。
“源泉分湯の儀”で三桶に分湯された湯は「地蔵の湯」「千代の湯」「町内の共同浴場」の三か所に献湯されます。
草津温泉感謝祭特設ステージでの温泉女神による儀式は厳粛のうちに終幕。
ステージを後にし、分湯した湯桶と共に献湯のため輿（こし）に座乗し「地蔵の湯」へ向う温泉女神。
草津湯畑ステージから「地蔵の湯」へ坂道を上がる温泉女神と巫女（みこ）・白丁（はくちょう）の行列。
ホテル「ニュー七星」前からの下り坂を輿から下り、「地蔵の湯」へ歩む温泉女神・・・。（２１時５０分頃）
坂道を下りきると「地蔵の湯」の名の由来となる“地蔵堂”がライトアップされ鎮座しています。
温泉女神の来着を待ち受ける「地蔵の湯」と見物客たち。 右横は旅館「たむら」。
献湯の儀が行われる「地蔵の湯」に温泉女神の神列が到着。
本日の献湯の義が行われる「地蔵の湯」で女将たちに丁重に出迎えられる温泉女神。
「地蔵の湯」で行われる“献湯の儀”は秘儀にて非公開、見物客はここまでで足止め・・・。 （２２時０５分頃）
「地蔵の湯」浴室までの通路にはドライアイス煙の噴霧や七色のダイオード光など幻想的な仕掛けも楽しい・・・。
献湯の儀。（「地蔵の湯」？ 草津スカイランドホテル画像）
草津温泉感謝祭のメインスタッフ、お疲れ様でした。 奏でられた横笛の音色も素敵でした。
翌日の２日には「白旗の湯」「熱の湯」「千代の湯」など草津温泉の主要な浴場を巡り、無病息災を祈念し“献湯の儀”を行います。
２日の草津温泉感謝祭では温泉女神一行は光泉寺の石段を上り湯善堂にて祭のフィナーレとしての“昇天の儀”や、「湯もみ」の一般公開・「上州草津噴火太鼓」演奏・迫力満点の「手筒花火」など盛り沢山のイベントが催されます。
草津温泉感謝祭 温泉女神降臨。（動画）
２０１８ ０８ ２３（木）記。 前橋市 
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