水越恵子「Too far away」

　昔、TBSで「8時の空」という10分くらいの番組があった。タイトルのようにお天気番組だったのだが、ちょっと変わっているところは、田中星児さんがギターを抱えて司会をしていて、リクエストに2曲くらい応えて歌い、その日誕生日だという視聴者を紹介してお祝いをするという構成だったように記憶している。少年だった僕には、この番組を見て「いってらっしゃーい」というラストのMCと共に家を出て学校に行く、という言わば時計代わりの番組だった。当時田中星児さんは「ビューティフル・サンデー」が大ヒット中で人気者。そして、その田中星児さんの相棒として一緒に並んでギターを弾き歌っていたのが水越恵子さんだった。

　水越恵子さんは最近TVではお見かけしないが、お元気で活動されているらしい(→HP)。当時は知らなかったのだが彼女は「スター誕生」出身で、「姫だるま」というデュオでデビューした。曲はフォーク系だったようだがしばらくして解散、「しあわせをありがとう」でソロとしてデビュー。番組をやっていたのはその頃だった。
　透明感があり少しハスキーなヴォーカルで、大人を感じさせる声だった。同様に外見も実に大人っぽい人で、こんなふうに書いていいのかわからないがとても色っぽく、少年の僕は朝から結構ドキドキすることもあったりした。子供ですな。
　そのうちに、「ほほにキスして」「めぐり逢いすれ違い」などがヒットして歌番組にも顔を見せてくれるようにもなった。けれども、番組も終わったのかその後水越恵子さんに出逢うことはなくなりしばらく経った。アルバムを買うほどハマったわけでもなくそのままになっていた。
　再び水越恵子さんに出逢うのは、「Too far away」という曲である。

　この曲は伊藤薫さんの曲で(水越恵子は伊藤薫の曲を数多く歌っている。前記「ほほに～」等も彼の曲)、もちろん伊藤薫さん自身も歌っている。これはこれでもちろんいい。またこの曲は競作になっていて、一番有名なのは谷村新司御大だろうか。記憶だと、あの異常に歌が上手いやしきたかじんや、香坂みゆきなんかも歌っている。今検索をかけたら、なんと韓国ドラマで採用されハングルバージョンもあるらしい。韓流ファンにもおなじみなのだろうか。
　しかし、僕は圧倒的に水越恵子さんのヴォーカルに想い出が濃い。

　　こんなに遠く離れていても 夜毎心は空を駆けてゆく
　
　また昔の話、こことかここで書いた話になってしまうのだが、当時僕が好きだった人は離れて住んでいる人だった。あるひととき、深く濃密な時間を共有したことはあったのだが、ただ僕が未熟だったゆえにその想いを封印した。かと言って友だちにもなれずさりとて忘れ去れるわけでもなく、住んでいるところが遠いことがまだしも救いのような気さえしていた。解決方法を知らず逃げていたのだろう。しかしそういうことしか僕たちには…いや僕には出来なかった。ただ時間の経過を頼みにしていた。

　そんなあるとき、彼女から手紙が届いた。
　その手紙には、綺麗で優しい彼女がやっぱりいた。僕の耳元でささやきかけるように手紙の文字は刻まれていた。
　手紙は、彼女の近況を伝えていた。少し体調を壊したこと、思い切って転職したこと、リフレッシュのために旅に出たこと、僕と出逢った旅とは違った感動があったこと、今は元気で仕事をしていること…などが綴られていた。
　それを読んで、僕はもう彼女が違う世界、僕の知らない世界に生きていることを知った。少しづつでも時は流れている。否応なしに時は想い出を過去に押し流す作業を怠っていないことに気が付いた。

　手紙には一本のカセットテープが入っていた。「私の今の好きな曲です」。
　松任谷由美「青い船で」から始まるそのテープを聴きながら、僕はしばらくぼんやりしていた。ラストには、「Too far away　水越恵子」と書かれた曲が入っていた。

　　君を風に変えて空に飾りたい 僕は星になって君を守りたい

　僕は、ようやくその「想い」を「想い出」に転化させる作業をそのとき開始できたように思う。時は確実に流れているのだ。自分の心の中で「昇華」という命題を解決することが可能かもしれないとそのとき思った。

　　Too far away　愛への道はfar away　だけどかすかに光見えればそれでいい…

　水越恵子さんの「Too far away」を聴くと、自分の心の奥底にしまった「たからもの」のような想い出が甦る。けれども、あくまでそれは想い出なのだ。大切な、とても大切なものには違いないけれども。


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