飛ぶ鳥の 明日香の里を 置きて去なば
君があたりは 見えずかもあらむ
＝巻1-78 元明天皇＝
飛ぶ鳥の、明日香の古い京を後にして行ってしまったら、 あなたのあたりは見えなくなりはしないだろうか。という意味。
万葉集の題詞によると、和銅３年に藤原宮から奈良の都に遷都する時に、元明天皇が御輿(みこし)を長屋の原に停めて、古里を望んで詠んだ歌とされている。
君が辺りの「君」とはすなわち、亡き夫、草壁皇子。刃折れ、矢尽きて藤原京を出発せざるを得ない元明女帝の、愛する夫の墓陵がある明日香を振り返り、歌った。
長屋の原は藤原京と平城京の中ツ道の中間に当たる、現在の天理市西井戸堂（いどんど）あたりと考えられている。
この万葉歌碑は天理市西長柄（ながら）町の長柄運動公園内のテニスコート脇に立っている。長柄運動公園は中ツ道沿いの西井戸堂（いどんど）の南方にある。
中ツ道のこのあたりからは、大和青垣の山々と天理市街が一望できる。さらに南方に目をやると三輪山から飛鳥藤原あたりがはるかに望むこともできる。元明天皇も大和青垣の山々に目をやり振り返ったのであろうか。