ビリー・ジョエル （Billy Joel）

　秋の気配が感じられるようになった今日この頃です。
　日本に住んでいて良かった、と思うことのひとつが、「四季」のあるところ。
　秋の夜更けに楽しむ音楽や本、体の中にまでしみわたるような気がします。


　夜中に似合う音楽のひとつが、ビリー・ジョエル。
　彼の書く曲は、ジャズの香りがします。
　そして、ニューヨークの夜を連想させてくれます。


　　　　　


　とくに、「ストレンジャー」と「ニューヨーク52番街」は、ほんとうによく聴きました。
　この２枚はビリーの代表作でもあって、極上のポピュラー・ミュージックが詰まっています。
　ジャズのスタンダード・ナンバーのコード進行をうまく使って曲を作っているからでしょう、かすかなほろ苦さと大都会の孤独感が滲み出ています。
　レコーディング・メンバーにも著名なジャズ・ミュージシャンが参加しているので、よけいにジャズ色が感じられるのかもしれません。
　なかでも、「ストレンジャー」に収録されている「素顔のままで」は、実際にジャズのスタンダードと化しているくらいです。


　　　　　　
　　　　　　「ストレンジャー」　　　1977年
　　　　　　　　☆ビリー・ジョエル（vocal, piano）
　　　　　　　　☆ダグ・ステグマイヤー（bass）　
　　　　　　　　☆リバティ・デヴィットー（drums）
　　　　　　　　☆リッチー・キャナタ（sax, clarinet, flute, keyboard）
　　　　　　　　☆スティーヴ・カーン（guitar）
　　　　　　－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－　　　
　　　　　　　　★フィル・ウッズ（sax）　　　　
　　　　　　　　★ハイラム・ブロック（guitar）　　　ｅｔｃ・・・
　　　　　　

　そのほかにも「ストレンジャー」には「ストレンジャー」「シーズ・オールウェイズ・ウーマン」、「ニューヨーク52番街」には「オネスティ」「マイ・ライフ」「ザンジバル」「アンティル・ザ・ナイト」など、名曲の数々が収められています。


　全編にビリーのピアノが散りばめられていますが、曲調はバラードからロックンロールまで幅広く、魅力的でみずみずしい歌を聴くことができます。


　　　　　　
　　　　　　「ニューヨーク52番街」　　1978年
　　　　　　　　☆ビリー・ジョエル（vocal, piano）
　　　　　　　　☆ダグ・ステグマイヤー（bass）
　　　　　　　　☆リバティ・デヴィットー（drums）
　　　　　　　　☆リッチー・キャナタ（sax, clarinet, keyboard）
　　　　　　　　☆スティーヴ・カーン（guitar）
　　　　　　－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－
　　　　　　　　★エリック・ゲイル（guitar⑦）
　　　　　　　　★ヒュー・マクラッケン（guitar⑥⑧）
　　　　　　　　★デヴィッド・スピノザ（guitar②）
　　　　　　　　★フレディ・ハバード（trumpet④）
　　　　　　　　★マイク・マイニエリ（vibraphone, marimba④⑥）
　　　　　　　　★ラルフ・マクドナルド（percussion⑥⑦）
　　　　　　　　★ドニー・デイカス（chorus③）
　　　　　　　　★ピーター・セテラ（chorus③）　　　　ｅｔｃ・・・　


　当時ラジオの深夜放送でもしょっちゅうビリーの曲がかかっていたので、なおさら「ビリーの音楽は夜に似合う」というイメージが植え付けられたのかもしれません。


　それまでは地味なシンガー・ソング・ライターという印象しかなかったビリーですが、この二枚のアルバムで、押しも押されぬスーパー・スターとなりました。そして、今に至るまで素晴らしい作品を発表し続けているというわけです。


　　　　　


　ビリーと言えば、シルヴェスター・スタローンによく似ていることでも知られていますね。
　ぼくも初めて写真を見た時、「えっ」と思ったのを覚えています。