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今日は風が強く、寒さを感じる一日でした。そんな中、聴いていたのがニール・ヤングの4枚目のアルバム、「ハーヴェスト」です。このアルバム、1972年2月に発表され、その年のちょうど今頃の時期にチャートを駆け上がり、ミリオン・セラーとなりました。
ギター、ベース、ドラムス、ピアノのベーシックな演奏に加え、バンジョー、ハーモニカ、スティール・ギター、ストリングスなどの多彩な楽器群を使用していますが、トータルな音はいたってシンプル。アコースティックな、土の香りのするサウンドです。
このニールの4枚目のアルバムは、本来ならライヴ・アルバムとして発表されることになっていたのですが、ブートレッグ(海賊盤)が出回ってしまい、そのあおりを受けて発表はいったん中止され、あらためてスタジオでレコーディングされたものが発表されることになった、という裏話があります。
ニール独特の、丸みを帯びた少し高い声、とても存在感がありますね。優しさと寂しさを感じます。歌詞を見てみるとかなり思索的で、英語が分かるとニールの主張していることがもっとダイレクトに伝わるのになあ、なんてことを思わせられます。
収録されているのは全10曲。その中で耳に残るのは、やはり全米チャートでトップになった「孤独の旅路(Heart Of Gold)」です。"金の心"を探して放浪する男の姿を描いた曲です。力強いアコースティック・ギターのカッティングと、哀愁を帯びたハーモニカが曲を引き立てています。
「歌う言葉」では、ニールの独特の音色のエリクトリック・ギターがまた違った魅力を醸し出しています。
アコースティックなんだけれど、骨太の音楽だなあ。演奏は、激しくはないけれど、しっかりロックしていると思いますね。
バック・ミュージシャンは、いつものクレイジー・ホースではなく、このアルバムのために集められたナッシュヴィルの面々(ストレイ・ゲイターズ)ですが、その演奏はカントリー・フレイヴァーに満ちていて、ニールの歌声とうまく溶け合っているようです。ちなみに、バック・コーラスにはクロスビー、スティルス&ナッシュの三人にジェイムス・テイラー、リンダ・ロンシュタットなどが参加するという豪華版です。
ニール・ヤングは濃くて、とても手応えがありますね。あらためてそう思いました。
やっぱりこのアルバム、ニールの数多い作品の中でもベスト3に入るものだと思います。
◆ハーヴェスト/Harvest
■歌・演奏
ニール・ヤング/Neil Young
■リリース
1972年2月1日
■プロデュース
エリオット・メイザー & ニール・ヤング/Elliot Mazer & Neil Young ①②④⑤⑥⑧⑩
ジャック・ニッチェ/Jack Nitzsche ③⑦
ヘンリー・レヴィー & ニール・ヤング/Henry Lewy & Neil Young ⑨
■収録曲
[side-A]
① 週末に/Out on the Weekend
② ハーヴェスト/Harvest
③ 男は女が必要/A Man Needs a Maid
④ 孤独の旅路/Heart of Gold
⑤ 国のために用意はいいか?/Are You Ready for the Country
[side-B]
⑥ オールド・マン/Old Man
⑦ 世界がある/There's World
⑧ アラバマ/Alabama
⑨ ダメージ・ダン/The Needle and the Damage Done
⑩ 歌う言葉/Words (Between the Lines of Age)
※All songs written by Neil Young
※⑨Live at Royce Hall - UCLA
■録音メンバー
ニール・ヤング/Neil Young (lead-vocals, electric-guitars, acoustic-guitars, piano, harmonica)
[ストレイ・ゲーターズ/Stray Gators ①~⑧,⑩]
ベン・キース/Ben Keith (steel-guitar)
ジャック・ニッチェ/Jack Nitzsche (piano, steel-guitar⑤⑧⑩)
ティム・ドラモンド/Tim Drummond (bass)
ケニー・バトリー/Kenny Buttrey (drums)
[ゲスト・ミュージシャン]
テディ・アーウィン/Teddy Irwin (acoustic-guitar④)
ジョン・ハリス/John Harris (piano②)
ジェームス・マクマホン/James McMahon (piano⑥)
ジェームス・テイラー/James Taylor (banjo-guitar, backing-vocals④⑥)
リンダ・ロンシュタッド/Linda Ronstadt (backing-vocals④⑥)
デヴィッド・クロスビー/David Crosby (backing-vocals⑤⑧)
グラハム・ナッシュ/Graham Nash (backing-vocals⑤⑩)
スティーヴン・スティルス (backing-vocals⑧⑩)
デヴィッド・ミーチャム指揮 ロンドン交響楽団/London Symphony Orchestra Conducted by David Meecham②⑦
■チャート最高位
1972年週間チャート アメリカ(ビルボード)1位、イギリス1位、カナダ1位
1972年年間チャート アメリカ(ビルボード)1位
ワタシ、このアルバムでは冒頭の二曲がとても好きです。そして、最後の二曲もとても好きです。
まぁ、途中の曲も大概かなり好きです。
やはり、とても良いアルバムだとワタシも思います。
1曲目の「Out On The Weekend」は、学生時代にチョットしたライヴで演奏した(ついでに歌った)コトがあります。
長尺の濃い曲(Cowgirl In The Sandのような)がないアルバムなので、コアなニール・ヤング・ファンからは、もしかすると、軽んじられているかも知れませんけど、やっぱり名盤ですよね~。
けっこう粒揃いのアルバムですよね。
曲も長すぎずコンパクトなものばかりで。
一枚聴き終えるのがあっという間だったので、何度か聴き返しましたよ。
ニール・ヤングの曲をライブで演ったことはないですが、ジャズ・ライブの時にいきなり「孤独の旅路」をリクエストされて「今日はジャズだから」といってお断りしたことがあります。でも正直いってぼく以外のメンツはそれを知らなかったみたいです。ぼくは演りたかったんですけどね。(^^;)
ニール・ヤングの曲のジャズ仕様っての聴いてみたいです。
バッファロー・スプリングフィールド時代から数えてニールももう40年選手。早いもんです。
最近のニールのアルバムは聴いてないのですが、変わりはないのでしょうか。いつまでもこの「ハーヴェスト」のようなサウンドを出して欲しいと思います。(^^)