★書架中段にあった『素顔』（三浦哲郎）が目に止まった。「酒場まで」を読む。「うまい」と思った！

★夕刻、残りの僕の人生の、既にかなり狭まってしまった【活路】を見いだそうとして見いだせず、苦しんでいるとき、ＤＡＫＡ古書店跡のいちばん奥の書架中段にあった『素顔』（三浦哲郎）が目に止まった。

　書物を手に取り、適当に開いたところから読みはじめた。
　「郷里の匂い」の章、残り３ページのところだった。
　その３ページを読み終え、次の章「酒場まで」。

　冒頭――
　《ふと、すすり泣きの声を聞いたような気がして、馬淵は、マッチを擦ろうとしていた手を止めた。
　こんな真夜中に、すすり泣きなんかするのは、いったい誰だ。》
　妻の菊枝か？
　三女の七重か？
　次女の志穂か？
　長女の珠子か？

　グイグイと引き込まれ、その章を一気に読み切った。

　うまい！と思った。

　その「酒場まで」の最後の場面――
　《「はい。お嬢さんには、なにがいいでしょうね」
　馬淵は、珠子（＝すすり泣きの主）と顔を見合わせた。
　すると珠子は、ちょっと顎を引いて、上目になって笑ってみせた。
　そんなところは菊枝（＝馬淵の妻）にそっくりだったが、
　「よく似てらっしゃいますね、お父さまに」
　と、カウンターのなかからお紺さん（＝酒場のママ）がいった。
　馬淵は思いがけなくて、
　「僕にですか」
　「ええ、そっくりですよ、まだ詰襟の学生服を着てらっしゃったころに」
　「そうかなぁ」》（後略）

 

　しびれたしまったよ。（庄野潤三より上かなぁ～。）

 

★画像＝『素顔』（三浦哲郎）の表紙。
　購入した書店（三日町の伊吉）に充満していた空気、当時の僕の境遇、書物を手に取ったときの僕の心境は、はっきりと覚えているが、書物の中味を読んだ記憶はない。

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