謝罪の手紙は「反省知る物差し」、遺族の苦しみ消えないが…
拘置所から届く手紙は４０通を超えた。江崎恭平さん（６４）は手紙を捨てない。一度読んだら日を置いて、また読む。何回も読み直す。
字がうまくなったのは、丁寧に書こうとしているからだろうか。上手な文章ではない。でも、繰り返し読むうちに、「一生懸命書いてはいるのだろう」と思うようになった。
長男の正史さん（当時１９歳）は１９９４年１０月７日夜から８日未明にかけ、愛知県稲沢市で少年グループに因縁をつけられ、友人と共に車で連れ回された末に金属パイプでめった打ちにされ、２人とも亡くなった。少年らはすでに２人、同じように暴行を加え、命を奪っていた。
両親の元に戻ってきた正史さんの遺体は全身血まみれだった。妻のテルミさん（６３）は息子の顔を見つめながら知った。「本当に悲しい時は、涙が出ない」
事件後何年も、正史さんが殴られていた時間帯になると、目が覚めてしまう。「今ごろ苦しい目に遭っていたんだね」。その度にテルミさんは泣き崩れた。
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〈以前より私の気持ちを書いた便りを差し上げたく願ってきましたが、気持ちの整理がつかず、（中略）心ならずも本日まで手紙を差し上げることができませんでした〉
１審途中の９６年以降、グループの中心だった３人の被告から、前後して手紙が送られてきた。だが、恭平さんには、書かれた言葉がきれいごとに見えた。法廷で３人は責任のなすりあいをしているように映ったからだ。「手紙は死刑を逃れるためのものにすぎない」とも思った。
２００５年１０月。名古屋高裁は、１人を死刑、２人を無期懲役とした１審・名古屋地裁判決を破棄し、３人全員に死刑を言い渡した。３人とも上告した。
その後、１人からの手紙は途絶えた。しかし、１、２審とも死刑だった被告（３３）と、２審で死刑になったうちの１人（３３）からの手紙は続いた。
無期懲役から死刑となった被告の手紙の方が多く、４か月に一回ほど送られてくる。受け取りを拒否しているが、拘置所で作業を願い出てためたという現金も、年に一度、届けられる。
〈読経や写経をさせて頂く事と請願作業して頂ける賞与金を御遺族に送らせて貰うのがせめてもの気持ちですから（中略）今後も送らせて頂きたいと強く想ってます〉
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名古屋拘置所の面会室。先月２５日、１、２審とも死刑判決を受けた被告は、記者に語った。「人の命を奪った人間が言うのは許されないと思うが、できることなら生きて償いたい」
今月１２日、２審から死刑となり、今も手紙を出し続ける被告は、「生きて何かできることをやっていければ。でも、自分の立場を考えると、死刑もやむを得ないと思う」と話した。そして、言った。「今、僕が生きているのはありがたいことだから、ご遺族に恥ずかしくないように、手紙をずっと書きたい」
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恭平さんが３人に死刑を望む気持ちは変わらない。「反省の気持ちが伝わっても、刑は残忍な犯行に対する結論。謝罪とは別なんです」。ただ、今は手紙から彼らがどう変わろうとしているのかを読み取ろうとしている。手紙はどこまで反省しているのかを知る物差しだと思う。
テルミさんは、手紙を前に目を伏せる。「この子たちも、苦しんでいるんでしょう。でもそれ以上に私たちは重いものを背負った。本当にたまらなくなる時があります。正史の声をもう一度聞きたい……」
連載「死刑」第２部かえらぬ命（６）（2008年12月17日07時29分 読売新聞）
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◇ 連載「死刑」第２部かえらぬ命（５）死刑執行１０年、でも許せない…終わりのない遺族
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◇ 連載「死刑」第２部「かえらぬ命」第３回. 母＝「やっぱり犯人の命をください」 姉＝「路上で熱唱」 2008-12-13
＊ 2人の刑執行 庄子幸一死刑囚・鈴木泰徳死刑囚 山下貴司法相命令 2019/8/2 令和改元後初めて
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