犬と擬きとタワーのある風景

毎年のことですが、この時期になると通勤途中の駐車場に、突如として巨大な植物が登場します。
おじさんの背丈は優に越え、2m以上、高いものは2,5mほどありますかね。
側に寄ると、見上げてしまいます。

【イヌキクイモ・犬菊芋】キク科ヒマワリ属

北米原産の多年草で、わが国には江戸時代末期にやってきたのが、今では各地に帰化しています。
わが町でもここ以外に、線路内の土手に帰化しているものが見られます。

同科同属のキクイモは太い芋（塊茎）を食用や飼料として利用するが、こちらは塊茎がそれほど大きくならないので、役に立たないとの意味の「イヌ」が付けられて、「イヌキクイモ・犬菊芋」と命名されました。

キクイモとの区別はつきにくく、葉の色が黒ずむとか、鋸歯が小さいとか、総苞が長くて反り返らないとかの相違点があるようですが、そんなこと言われてもね。
引っこ抜いて芋の大きさを比べれば即決なんて話もありますが、それもどうよってところです。
いちいち引っこ抜くなんて芸当は到底出来ないし、駐車場とはいえ、よそ様の敷地内の植物を勝手に抜くなんて、もってのほかです。

おじさんの見分け方はいたって簡単です。
花時期です。
イヌキクイモはキクイモよりずっと早くに咲き出します。
ここのイヌキクイモの開花は、他の植物同様今年は早かったようですが、それでも例年8月の頭には咲いてますからね。
キクイモのほうは8月の終りか9月に入ってから開花しますので、違い一目瞭然。
これ以上簡単な方法は無いというような見分け方ですが、それで充分事足りています。

なお現在では、イヌキクイモはキクイモが変異したものと考えられ、厳密に分ける必要はないとの意見が大勢を占めつつあります。

ヒマワリをうんと小さくしたような大きさ（6～8cmほどでしょうかね）の黄色い花を、次々と咲かせます。

大きな草丈の先で黄色い花が咲いて、それが風に揺れている風景は、なかなかいいもんんですよ。

【キクイモモドキ・菊芋擬き】キク科キクイモモドキ属

こちらもキクイモに似ていることから名付けられましたが、草丈はせいぜい1mほど、花は5～6cmと小振りだし、株全体の風情もまったく違います。
属も違いますしね。
なにより、こちらには塊茎がありません。
芋も無いのにキクイモモドキとは、これいかに。

イヌとかモドキとか名付けられた植物たちは、いい迷惑です。

「ヒメヒマワリ・姫向日葵」や「ヒメキクイモ・姫菊芋」との和名があります。

子供の頃は、小さいヒマワリと呼んでいました。

イヌキクイモ　-タワーのある風景-