鋳鉄の柱と梁で建てた７階建てのビル・・・・・世界最初のⅠ型梁

Ｓ・ギーディオン著、大田実訳「空間・時間・建築」上下２巻（丸善刊）は、1950～60年代の学生には、近代建築、現代建築の誕生を知るための必携・必読の書であった。そうではあったが、学生の頃は、少なくとも私には、まだその内容の意味がよく理解できなかった。分かりだしたのは、実際の仕事をしだしてかなり経ってからである。
そして、最近の建物を見るにつけ、あらためて新しい材料が使われだした近代以降の建築の歴史・過程を見直す必要があるのではないか、と思い、ときどきひもといている。このままでは、建物をつくること、あるいは技術、その本質がどこかへ消えてしまいそうに思えるからだ。

上の図面は、イギリスのワット（蒸気機関の発明者）とブールトンが、1801年にマンチェスターに建てた７階建ての木綿工場（紡績工場？）の設計図である。
平面は長さ140ft（約35ｍ）×幅42ft（約10.5ｍ）。高さははっきり分からないが、25ｍ前後はあると思われる。

四周は７階まで石積み、中に鋳鉄製の柱（右側の図がその詳細）を２列並べ（間隔はおよそ14ft：約3.5ｍ）、柱の頂部に鋳鉄製のⅠ型の梁を架けている。ギーディオンはそれを「時計の機械がケースに包まれているように、（鋳鉄の骨組が）外郭の石造壁に包み込まれている」と表現している。
各階の床は、梁と梁の間はレンガのアーチをつくり、その上にコンクリートを流しているが、これも画期的。

Ⅰ型、Ｈ型の鉄骨は今ではあたりまえ、その寸面は断面二次モーメントで決める。しかし、断面二次モーメントの概念が生まれるのは、ワットの時代から半世紀あとの話。
では、彼らは寸面をどうやって決めたのか。
それは、彼らがすでに木造の建物などを多数つくってきて、その経験の中から得た部材や架構のなかの力の流れ、伝わり方、部材の応じ方・・・の実感を基に、「直観」で決めたのである。

およそ50年後、構造力学の創生にかかわったフェアバーンも、この設計に舌をまいている。
建物はすでにないが、設計図面が保存されている（上の図はその一部）。
　
19世紀末から20世紀の初め、すなわち、技師たちが構造力学だけに依存せず、自らの感性を信じていた時代、鉄筋コンクリートの構築物にも、目を見張るような事例が多数ある。いくつか紹介したいと思っている。
　
図は、S.GIEDION“SPACE，TIME and ARCHITECTURE”Fifth Edition（Harvard）より転載させていただきました。