Christopher Cross / Christopher Cross (1979)

+++++ Eric Johnson Session Works Vol.1+++++

Christopher Cross / Christopher Cross (1979)

01. Say You'll Be Mine
02. I Really Don't Know Anymore
03. Spinning
04. Never Be The Same
05. Poor Shirley
06. Ride Like The Wind
07. The Light Is On
08. Sailing
09. Minstrel Gigolo

Produced by Michael Omartian

Featuring:
Andy Salmon, J.D. Souther, Tommy Taylor, Rob Meurer, Valerie Carter, Nicolette Larson, Lenny Castro, Jay Graydon, Don Henley, Eric Johnson, Michael McDonald, Larry Carlton, Victor Feldman, etc.


AOR 界の第一人者 Christopher Cross の記念すべきデビュー・アルバムです。グラミー賞の５冠に輝いた歴史的な名盤です。そんな素晴らしいアルバムのラストを飾る "Minstrel Gigolo" という曲に Eric は参加しています。まだ無名であった Eric は同郷テキサス出身の Christopher とは古くからの友人で、大物ゲスト・ミュージシャンが多数参加したアルバムのクレジットにその名を連ねています（邦題の「南から来た男は」テキサス出身のChristopher 自身のことですね）。また後に Eric のバンドに参加することになる Tommy Taylor が全編でドラムを叩いているのも興味深いです（Christoher はデビュー前から Tommy Taylor, Andy Salmon, Rob Meurer らと行動を共にしていたそうです）。当時本作を聴いて Eric のプレイに目を向けた人はどれほどいたのでしょうか。Larry Carlton や Jay Graydon の都会的なセンスに溢れたソロとは対照的に、Eric はどこか故郷テキサスを連想させる懐かしさや優しさに包まれたソロを披露しています。聴くほどに味わいが出るソロとはこういうものを言うのではないでしょうか。私的には第一印象の薄い曲でしたが何度も聴いているうちにその良さがわかってきた曲の一つです。Christopher の声質や楽曲がそよ風のようにソフトなのでフックに残りづらかったのかも知れません。彼のコンサートでは今でも演奏されているようです。

"Minstrel Gigolo" では中間部とエンディングで二回のソロを聴くことができます。中間部のソロは一分弱と長めで、ゆったりとしたメロディの中に時折挿まれる速いパッセージが見事なコントラストを描き、一際印象的なソロを演出しています。また何れのソロも終わりの部分でギターを二本重ねコーラス効果を狙ったアレンジが印象的です。歪みを抑えた絶妙なトーンはピッキングのニュアンスをダイレクトに伝えてくれますし、フレージングにおいても音程差の大きいダイナミックな音の選び方やピッキング・ハーモニクスを入れるタイミングなど現在の彼のプレイの原型がこのとき既に完成の領域にあったことを窺わせます。やや走り気味のリズム感でさえも Eric らしくて微笑ましいほどです。

去年はアコースティック・ソロ・ツアー、今年は新作のリリースも控えています。ファンとして彼の精力的な活動は嬉しい限りです。ただ私は Eric がバンド・リーダーとしてではなく Christopher Cross や Jennifer Warnes などのバック・バンドでリラックスしたプレイを聴かせてくれるライヴなんかも観てみたいなと密かに願っていたりするのです。


Christopher Cross Official Website:
http://www.christophercross.com/


※ 本作は当初1979年9月にリリース予定でしたが諸事情により1980年1月までずれ込んでしまったそうです。クレジットは1979年となっているのに1980年のアルバムとして紹介されることが多いのはそのためでしょう。

※ ギターはオースティンで録音され、レスポールとマーシャルを使用したとのこと。