『鳥文斎栄之(ちょうぶんさい・えいし 1756-1829)は、旗本出身という異色の 出自をもち、美人画のみならず幅広い画題で人気を得た浮世絵師です。浮世絵の 黄金期とも称される天明~寛政期 (1781-1801)に、同時代の喜多川歌麿 (2-1806)と拮抗して活躍しました。
当初栄之は、将軍徳川家治(1737-86)の御小納戸役として「絵具方」という役目を 務め、御用絵師狩野栄川院典信(1730-90)に絵を学びましたが、天明6年(1786)に 家治が逝去、田沼意次(1719-88)が老中を辞した時代の変わり目の頃、本格的に浮 世絵師として活躍するようになり、やがて武士の身分を離れます。
さらに寛政10年(1798) 頃からは、 肉筆画を専らとし、その確かな画技により精力的に活躍しました。寛政12年 (1800)頃には、桜町上皇の御文庫に隅田川の図を描いた作品が納められたというエピソードも伝わっており、栄之自身の家柄ゆえか、特に上流階級や知識人などから愛され、名声を得ていたことが知られています。
重要な浮世絵師のひとりでありながら、明治時代には多くの作品が海外に流出 したため、今日国内で栄之の全貌を知ることは難しくなっています。世界で初めての栄之展となる本展では、ボストン美術館、大英博物館からの里帰り品を含め、 錦絵および肉筆画の名品を国内外から集め、初期の様相から晩年に至るまで、 栄之の画業を総覧しその魅力をご紹介します。』展覧会チラシより
『大型の屋形船が、5枚続という豪華な版であらわされています。華やかな女性ばかりが描かれるのは、現実的な描写 ではなく、美人画として演出されたものです。寛政後期の伸びやかな姿態の栄之美人たちが群像であらわされ、屋形船の豪華さにも目を奪われます。中でもこのボストン美術館の版は保存状態が良く、紫や赤の色彩がよく残され ていて圧倒的です。』展覧会解説文
『燕が空を飛び船に杜若が描かれることから、季節は初夏である ことがわかります。「兵庫」と書かれた大きな屋形船には、人形遣いや三味線を楽しむ客、左手前には、鯛が捌かれる様もみられ、 吸い物を差し出すすがたもあります。栄之らしい品の良い美人た ちが集い、船上での穏やかな時の流れが感じられるようです。明治時代末期に大森貝塚の発見で有名なエドワード・モースに 伴って来日した医師ウィリアム・スタージス・ピゲローが収集して、 2011年に正式にボストン美術館に寄贈した3万点近い浮世絵の コレクションの1つです。』展覧会解説文
