追悼、伊藤和行くん

ガリレオをはじめとする地動説の研究者、京都大学教授・伊藤和行くんが亡くなりました。私と同じ64歳、まだ年寄りですらないのに。

和行くんと出会ったのは、北海道の北見北斗高校でした。高校に伊藤姓がいっぱいいたのと、１学年上に瓜二つのお兄さんが在籍していたので、私だけでなく同期生はみな単に「和行くん」と呼びます。

まあお互い理屈っぽい頭でっかちな高校生だったのでしょう。でも一度も同じクラスになったことがないのに、彼は理系、私は文系で共通点は少ないのに、いろいろなことで親しく付き合ってきました。後の彼の研究分野にも関連するのでしょうが、理系でありながら、文学や歴史にも明るい学友でした。きっと美幌町の中学生のときは、田舎にこんな秀才がいるのか!?と注目の的だったのではないでしょうか。

忘れられないのは、受験で私が第１志望の京都大学にふられたときのことです。翌々日だったか２期校受験のため出発しました。北海道大学に合格した和行くんが朝、北見駅まで見送りに(励ましに？)来てくれたのです。私としては、静岡大学は楽勝という意識だったので正直、えーっ！と思いましたが、彼の意外な優しさも知ってとてもうれしかったです。

高校卒業後、一緒に山登りもしました。北海道の斜里岳、雄阿寒岳、大雪山、東京の高尾山、御前山。斜里岳から国後島を見たのが一番かな(1979年)　お互いラグビー好きで、東京で大学ラグビーを観戦したこともあります。運動オンチの私とは違い、高校の草ラグビーでは、スクラムハーフを任されていました。

大学院の５年間はともに東京だったので(彼は東京大学、私は一橋大学)、結構行き来しました。私が国立国会図書館にいたときにはイタリアに留学していました。私よりずっと実力がある研究者だったのに、たぶん研究者が10人もいない科学史をやっていたので、京都大学に就職したのは38歳。それからは学界でも大学でも大活躍だったようです。

研究者としても大成し可愛らしいお嬢さんもいらして、これ以上何もいらないという境遇ではなかったかと推測しますが、命を取られるなんて……

半世紀近くの数知れない恩に感謝します。和行くん、本当にありがとう。そしてさようなら。

ご関心あれば、伊藤和行『ガリレオ：望遠鏡が発見した宇宙』(中公新書、2013年)をご覧ください。