野茂英雄

　とうとう引退の日が来てしまった。

　テレビで見たデビュー戦は初め合成映像としか思えず、本当にメジャーのマウンドに立っているのだ―と納得するまでしばらく時間がかかった。彼のフォークを見て青ざめるボンズの表情から活躍を確信し、ボールのマークをカレンダーに書き入れて登板を待ちわびる日々が続いた。
　オールスターの選手紹介で見せた初々しい表情。ノーヒットノーラン達成で、チームメイトに抱え上げられたときのちょっと恥ずかしげなガッツポーズ。

　彼が日本の球界に与えた影響は計り知れない。そしてファンへの影響も・・・。自分で野球のサイトを立ち上げ、ここまでのめり込むことになったのも、彼の活躍があったればこそだ。

　野茂さん、ありがとう！