虚と実＜１＞

生まれて初めて、「オフ会」というものに参加した。
私にとってのネットは、あくまでもバーチャルな世界のことであり、現実の生活とはまた違うものとしての位置づけだった。
自分の知らない世界、違った見方、考え方、同じ視点、同じ感覚探しをするのが楽しくて、PCの画面に浮かぶ世界で遊んでいるつもりだった。
だが、のめりこむしつれ、PCの向こうに実在する人物と関わり、また相手も私と関わることが多くなってきた。
いつまでも避けているわけにもいかなくなってきた、と言うほうが正しいのかもしれない。
そこでふって沸いたのが今回のオフ会である。

私がオフ会に対して抵抗があったことの大きな要因に、自分に自信がない、ということがある。
私はコンプレックスの塊なのだ。
中学生の頃、転校したばかりの学校で「わ！ブス！」と大きな声で言われたことがあった。
それが私のコンプレックスの始まりだった。
ひとのことは気にならないが、自分のブサイクさが気になった。
とっても嫌だった。
社会にでても、常に自分の容姿が気になり、だからといって綺麗になるための努力をしたわけでもなかった。どうせ、生まれつきのものなのだから、とひとりいじけていた。
何に対しても自信がもてなくて、だからといって性格美人と胸をはって言えるような性格でもなく、自分まるごと嫌いだった。
結婚し、子どもが生まれ、私を必要としてくれる、それを実感できる存在を持ってからは、少し気分が楽になった。
それでも相変わらず、私の中で容姿に対してのわだかまりはくすぶりつづけていた。

最近、ふと気づいたのだが、ひとはコンプレックスが起因していることに対してこだわるのではないか、ということ。
たとえば、同僚の節子さん。
彼女にとってのこだわりはずばり「お金」である。
何ゆえそんなにお金にこだわるのか、といえば小さい頃から、自分が貧しい農家で育ち、ごちそうは知らず、進学したくてもお金がなくて実業高校に進学した。
そのことが彼女の大きなコンプレックスになっている。
私なんかよりはるかに貯金して、ローンもなにもない暮らしをしているのに、彼女のお金に対する執着はすごいものがある。
対して、私はお金はないけれど、そんなことはさほど気にならない。
なんとかなるんじゃないか、と楽観している。
また、知人のひとりは、私と同世代ながら実業家である。
ご主人も高給とりのサラリーマン。
夫婦そろって、いわば勝ち組であるが、学歴に対してコンプレックスをもっている。
ご主人が高卒であること、本人は地域で一番の進学校をランクを落とし二番手に行ったことを激しく後悔し、大学受験で挽回を期したが志望校に落ち、滑り止めの大学へ進んだ。
彼女にとって、それが最大のコンプレックスになっている。
転じて、学歴に対しての子どもたちに寄せる期待は大きい。
私にしてみれば、今、成功しているその生活そのものが誇れるものであり、なんら自分の経歴を恥じることなどないのに、と思う。
ひとのことなら、そう思えるのだ。
人から見れば、コンプレックスに起因しているこだわりなんて、ほんの些細なことなのだと思う。
私の容姿コンプレックスにしたって、40歳も過ぎてそんなくだらないことにこだわってるなんて、なんてお馬鹿なオンナなんだろう、と言われるかもしれない。
だが、人の心のアキレス腱なんてそんなものなのだ。

閑話休題。
そんな私だったが、東京に住むMさんがどうしても会いたいから！
と半ば強引に誘ってくださった。
実はこの約束より先に、私のスタンプの一番の愛好家であるSさんと8月にお会いする約束が出来ていた。
そして、今回のお誘い。
以前より同じ県内に住むことは知っていた大物作家さんとのご対面もあるらしい。
ここはやっぱり、そんなちっぽけな理由で断るのは女がすたる、ということで会うことを決意した。
夜も眠られないほどに緊張して、オフ会の当日を迎えた。