塵劫記

図書館から塵劫記を借りてきました。吉田光由による数学書で、当時の寺子屋で盛んに使われ、江戸時代にはベストセラーになった本です。現代語版と寛永20年版とを比較しながら読んでみました。

　まず、第一章は、一の数え方から始まります。一十百千万億兆京垓予穣溝澗正載極・恒河沙・阿僧祇・那由多・不可思議・無量大数というものです。塵劫が仏教用語で無限を意味するだけあって、最初の章から、数の無限さを紹介する構成になっています。

　あとは、体積・面積・かけ算・わり算（わり算の九九もある）を紹介して、ここからが生活に密着した問題があげられています。

２８７５石の米の代銀（現在の代金）が７３貫６００目である。一石あたりの代銀はどれだけか。

などの初級の問題に始まり、

三寸角で二間の木が４００本ある。これを四寸角で二間の木と交換すると何本得られるか。

というように発展しています。

　米の売り買い・俵まわし・両替や利息算絹や木綿の売り買い・船の運賃・検地・見積もり・材木の売り買い・・・・など、ほとんどが当時の生活の中で必要とされるものばかりなのです。

　もしも、算数・数学を勉強している子どもが
「こんなことやって何の役に立つのかなあ。」
と嘆いていたら、是非この塵劫記のことを話してあげてください。

「算数は、元々生活の中から生まれた学問なんだよ。」と。

　実生活の中から、このようなすばらしい学問体系を作り上げた先人が今から３００年も前の江戸初期にいたことを・・・。