「高桑氏族」 覚書（１１４）

高桑の社（やしろ）（４）

御鍬（おくわ）神社

高桑八幡神社の末社（まっしゃ、境内社）として、「御鍬神社」が鎮座している。縦横２尺余（約６０ｃｍ余）の小さな祠（ほこら）であるが、氏子１８４戸とあり、高桑村にとって、この社の鎮座は意義深いとされる。

由緒不明とあるが、それは古い起源を持つという事でもある。その社名から容易に察せられるように、農耕神である。

既述の高桑水天宮が、「治水」を、当社が「農耕」を司（つかさど）って居り、高桑村民も古くから、この「水」と「土」の神を祀り、水と闘い乍ら、農耕に精根込めて来た姿が、目に浮かぶ。

当地方では、「御鍬祭り」という豊年を祈る祭礼行事が、行われていた事が、江戸から明治初年の記録文書で知られる。

当神社の祭神は、「豊受賣神（とゆけめのかみ）」とされている。「豊（とゆ）」は、美称であり、「受（け）」は、「食物」を表す古語・「食（け）」である。「賣（め）」は、「姫（ひめ）」の古語である。従って、「とゆけめのかみ」は、「食物女神」、延いては「農耕女神」となる。

伊勢神宮は、内宮と称する「皇大神宮」（祭神・天照大神）と外宮と称される「豊受大神宮」、その他の社から成る総称である事は、衆知の通りである。

処で、「豊受大神宮」の祭神こそ、高桑御鍬神社の祭神と同じ、「豊受賣大神」である。但し後者は、縦横２尺余の小祠であるが、前者は、此処で述べるまでもない規模の佇（たたず）まいである。

写真は、「高桑八幡神社」